花笑ふ、消え惑ふ

ひらいた口は、言葉になる前に閉じる。

上げた視線は、また下を向いてしまう。





「……死にたくない、です」



消え入るように小さくなった声を、はたして土方は拾ってくれただろうか。


流は心配になり、顔をあげてもう一度「生きたいです」と言い直した。


総司の笑顔もとうに消え、じっと流たちを静観している。


そのうち土方は重々しく口をひらいた。




「自分のせいで他人が死ぬとしても、お前は生きたいと言えるのか」

「……！」

「誰かを犠牲にしてもいいということか？」



「意地悪な聞き方だなぁ」


総司が肩をすくめたが、流がなんと答えるのか興味深そうでもある。

ふたり分の視線を受けながら、流はぐっと胸の前で拳を握りしめた。




「……それでも、生きたいんです。だって、わたしは」


わたしはまだ、

……──────…てない。



今度こそ、最後のほうはなにを言ったのか聞き取られなかっただろう。


流は自分でもなにを呟いたのかわからなかった。


ただ、喉の奥がひどくひりついていた。

恐怖よりもずっと。それは胸が締めつけられるような痛みだった。