オトメは温和に愛されたい
「そうだね。私もなっちゃんと同じようにする……」

　どうも私は鶴見(つるみ)先生に対する偏見が先に立ちすぎている気がする。
　私と鶴見先生の間にあったことは、なっちゃんと鶴見先生の間には関係のないことなのに。
　ダメだなぁって思う。

「ごめんね、変な言い方しちゃった」

　素直に謝ったら、なっちゃんに「……大我(たいが)さんとオトちゃん、何かあったりした？」って聞かれてしまって動揺してしまう。

「えっ、……何で？」
　って聞いた声、上擦ってなかったかな？

「あんなに仲が良かったのに、オトちゃん、今まで彼のお見舞いに来なかったし……それに……」

　そこでなっちゃんは少し言い淀んでから意を決したように続ける。

「それに……大我さんもオトちゃんが来てくれない、って言わなかったから……なんだか不自然な気がして」

　なっちゃんはすごく鋭い女性だって思った。私、何て答えるべき？

　うまく言葉がつむげなくて動きの止まってしまった私に、なっちゃんが淡く微笑んだ。

「ごめんね、実は私、薄々分かってるの」

　机についたままの手を握られて、顔をじっと見つめられた。

　知ってる？
　知ってるって……何を……どこまで？

　彼女の言葉に、喉がからからに渇いてしまうぐらい緊張して、私はなっちゃんを直視することが出来ない。
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