オトメは温和に愛されたい
「僕も……今は逢地(おおち)先生――撫子(なでしこ)とお付き合いさせて頂いていますし、あなた方の前でも先程、あえて隠さず“撫子”と呼ばせていただきました。だからお互い様です」

　次いでそう言い募られて、そう言えばそうだったと思い至った私は、小さくうなずいた。

　首肯(そう)しながら、このタイミングで、私はどうしても“あのこと”を聞きたくてたまらなくなってしまったの。

「あ、あの……鶴見(つるみ)先生。先生は……あの時、本当に私のことを好きでしたか？」

　何だかそうではない気がして。
　好きとか嫌いとか……そういうのとは違う次元で、彼は私に執着しているように思えたのだ。

「……」

　私の言葉に鶴見(つるみ)先生が驚いたように瞳を見開いた。

「――何でいきなりそんなことを？」

　聞かれて、私はソワソワする。
　自分の横に立つ温和(はるまさ)をちらりと見つめてから、恐る恐る口を開いた。

「こんなこと言ったら甘いって叱られてしまうかもしれないんですけど……」
　この前置きは鶴見先生に対して、というより温和(はるまさ)に対して。

　今から私が言うことは、温和(はるまさ)にとっては少なからず面白くないって感じられることだと思うから。
　敢えてそう前置きすることで「お願いだから途中で口を挟まないでね」という気持ちを込めたつもり。
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