一途な外科医は彼女の手を繋ぎ止めたい

車は程なくしてショッピングモールに着いた。
別行動かと思ったが切り出すことはお互いなくて、なんとなく2人で洋服を見て回った。
男の人って女の人の服は普通飽きるよね。
そう思い流石に声をかけようと思ったが冬哉さんは特に気にしてなさそうで普通に一緒についてきた。
ちょっと恥ずかしい気もするけど冬哉さんは気にする様子もなく同じショップのメンズコーナーに行ってみたりウロウロとしていた。
私は目当ての服を見つけ色を悩んでいると近寄ってきた冬哉さんが来て選んでくれる。

「由那ちゃんは昨日の黄色も似合ってたから明るい色も似合うよ。こっちの淡いグリーンも似合うんじゃない？」　

「本当ですか？こっちが欲しかったけど着たことがない色だから悩んでたんです」

「俺はいいと思うけどな」

「冬哉さんがそう言ってくれるからこっちにしてみます」

これとかも似合いそうだけど…とマネキンが着ていた服を指差す。
私もさっきいいなと思ったんだよね、薄手の紺色のサマーニット。

「俺、こういう色とか好きなんだよね」

「わかります。シンプルでいいですよね。欲しくなりますよね。私もさっき見てたんです。やっぱりこれも買おうかな」

「似合うと思うよ」

冬哉さんに勧められたものも買い、4着も買ってしまった。
実はさっき私が買った紺のサマーニットとお揃いのような白のサマーニットを買っているのを見てドキッとした。
またお揃いみたいになっちゃう。
一緒に着る機会なんてないかもしれない。
冬哉さんがデザインを気に入って買ったから深い意味はないんだろうけど、私は彼の服を見て胸がときめいた。

「由那ちゃんの仕事は私服なの？」

「いえ、事務なので着替えます。冬哉さんはスーツ？」

「俺は私服。流石にデニムはないけどそれ以外は決まりはないかな」

「そうなんですね。だからオシャレなのかな」

「あんまり気にしてないよ。とにかく白なら何にでも合うから買うことが多いけど…って今日もつい選んでたわ」

「ふふふ。無意識なんですね。でも白はあって困らないですよね」

背の高い彼の隣にいるとふと気がついてしまう。通り過ぎるたびに見られる女性からの視線。

冬哉さんは背が高く、短髪の髪型が爽やかさを醸し出している。薄着になったせいか引き締まった体のラインが出て筋肉がついてることがわかる。二重のはっきりとした目元に少し張りの深い整った顔をみていると女性が彼を見たくなるのも頷ける。
そして隣にいる私を見てがっかりしてることにも気がついてしまう。
160センチもない平均的な体型に顔も平均的。特徴的な物は何一つない。
そんな私が隣にいるだけで彼のランクが落ちてしまいそう。
せめて彼の引き立て役になれたらいいんだけど。
こんな華やかな場所にいると余計に冬哉さんの隣にいることが場違いなような気がしてしまい少し離れて歩いてしまった。

「由那ちゃん、疲れた？」

私が少し離れたことに気がついて冬哉さんが声をかけてくれた。

「大丈夫です」

「そう？」

私の隣に並ぶため少し足を止め待っていてくれる。隣に並ばざるをえなくなった。

「なんだか冬哉さんの隣に並ぶのが申し訳ないというか、いたたまれないというか……」

小さな声でそう伝えた。

「どうして？俺は由那ちゃんと買い物できたり話したりできて楽しいけど」

「でも周りの人からどう見られてるかと思うとちょっと。冬哉さんは目立つからみんなが振り返って見るんです。隣に私がいたんじゃ申し訳なくて」

「どうして？由那ちゃんがいいから一緒に出かけたかったんだけど。由那ちゃんは俺じゃダメ？迷惑だった？」

「いえ。反対に私には勿体無いくらいの人だけど冬哉さんにとっては平凡な私を連れて歩くことに申し訳なさを感じてしまうというか」

「そんなことあるわけない。由那ちゃんが俺相手だと嫌だというなら別だけど俺は由那ちゃんだから誘ったんだよ」

立ち止まったままそんなことを言われるとドキドキしてしまった。
冬哉さんは優しいからそんなこと言ってくれるんだろう。

「さぁ、行こう」

そういうと急に手を引かれ引っ張られた。　
手を握られたまま来たのはショッピングモールの中にある中庭に連れて行かれた。
連休中ということもあり人出は多いが気温が上がってきたからここは少なめ。
木の木陰にあるベンチに連れて行かれた。