買われた娘は主人のもの
　エイミがバスルームに入る頃、バラドがコリーンに声を掛ける。

「テイルが娘と話すと言っている。連れて行くぞ」

　彼はエイミの手首を掴む。

　バラドに連れられたエイミが振り返ると、コリーンは心配そうな表情でこちらを見ていた。


　いつもの部屋に戻ると、バラドはエイミを壁越しに追いやった。

「っ…！」

　エイミは怯えたが、バラドは珍しくじっと自分を見て告げる。

「テイルは駄目だ。諦めろ」

「…え…」

　バラドに何を言われたのかが分からない。
　しかし怯えた掠れ声でエイミは返す。

「…テイル様を、諦める…？」

「そうだ。もう遅い、お前は受け入れられないはずだ」

　受け入れられない、というのは、テイルに愛する者として受け入れてはもらえない、という意味だろうか？

「…わ、分かっています…！！」

　エイミは涙をこらえながらバラドに向かった。

「テイル様は、私には不相応です…！で、でも…私の、お屋敷での生活を乗り越えて来られたのは…コリーン様と、テイル様のおかげなんです…！！私を気にかけて下さったテイル様…私の、テイル様への想いを忘れるなんて、出来ません…！！」

　いつも無表情なバラドの表情が一瞬歪んだ気がした。

「…何も知らずに…。お前は後悔することになるだろう。そしてあの方もだ、もう遅い」

　バラドは出ていった。部屋には鍵をかけて。

「…。」

　あの方。
　テイルのことだろうか？それともテイルを屋敷に置く主人のことだろうか？

　テイルが自分を受け入れてくれないというなら、『もう遅い』とはどういう意味なのか。

　エイミがどんなに考えても、何も答えは見つからなかった。
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