僕惚れ④『でもね、嫌なの。わかってよ。』

*僕だけのもの

「ここ……」

　タクシーを降りたら、そこはとあるシティーホテルの前で。

　葵咲(きさき)ちゃんが呆然と立ち尽くす僕の手を引いて、少しはにかんだように笑う。

「そんなに高いお部屋じゃないんだけど……予約、してあるの」

　すでにチェックインは済んでいるらしく、大学が終わってから一旦家に帰って、自分のものはもちろん、僕の下着や着替えなんかも部屋に持ち込んであるらしい。

　フロントで、預けていたキーを受け取った葵咲ちゃんに手を引かれて、今、僕たちはエレベーターの箱の中だ。

　かご内のカーパネルから十五階を押すと、葵咲ちゃんが、「だからね、実はタクシーに乗るの、今日は三回目だったの」と言った。
　家からホテルまで。ホテルから大学前まで。そしてさっき僕と二人で大学からホテルまで。

　別に電話帳に登録していたわけではなくて、たまたまリダイヤルで掛けられる位置に、タクシー会社の電話番号があっただけ。そう言ってから、
「普段なら私、どこかに行きたいときにはちゃんと理人(りひと)を頼ってる。今日は……今日だけは、特別」

　さっき、僕がタクシーのなかで告げた言葉を受けての発言だろう。サプライズだから、と付け加えてから、「驚いた？」と僕の顔を覗き込んでくる葵咲ちゃんに、僕はすぐに返事が出来なくて、彼女の顔をじっと見詰めた。