僕惚れ④『でもね、嫌なの。わかってよ。』

「理人(りひと)？」

　バスルームのドアが開いた気配がして、ふんわりと石鹸の香りが漂ってくる。

「んー？」

　僕は慌てて葵咲(きさき)ちゃんのコートから手を離すと、バスルームのほうへ戻った。

　いつもなら、ちゃんと髪をドライヤーでしっかり乾かしてからでないと出てこないはずの葵咲ちゃんが、珍しく濡れ髪のまま、脱衣所から顔をのぞかせている。

「あ、あの……理人、冷蔵庫、開けたり……してない、よね？」

　僕の気配が脱衣所から消えたから、葵咲ちゃんは少し不安になったみたいだ。

　ゆらゆらと揺れる大きな瞳で、窺(うかが)うように僕を見上げてくる。

　上気した頬と、髪からポタポタと雫(しずく)が滴(したた)る様が、なんだか艶(なまめ)かしいな、と思ってしまった。

（あー、本当、何回抱いても抱き足りないと思ってしまう！）

　さすがに、せっかく身体を綺麗にしたばかりの葵咲ちゃんをまた汚(けが)すのは気が引けて、僕は彼女からさりげなく視線を逸(そ)らす。

「いや、コート、脱いだままだったなって思って、それを吊るしに行ってただけだよ。――葵咲、喉乾いたの？」

　冷蔵庫から何か飲み物を持ってこようか？と続けたら、慌てたように「ダメ！」と言われてしまった。

「え？」
　その反応が余りにも必死で、僕は思わずキョトンとしてしまう。

「葵咲？」
　不思議に思いながら葵咲ちゃんを見つめたら、
「あー、あの……、お風呂上がりに二人で飲みたいの、あるから……だからとりあえずテレビでも……観てて？　私もすぐに上がるから」

　ソワソワと、葵咲ちゃんの瞳が揺れている。

（何か隠してるな？）

　すぐにそう思ったけれど、葵咲ちゃんは、今日僕に何か特別なことを仕掛けたいみたいだった。だから、ここは彼女の嘘に乗ってあげよう、と思う。

　きっと、すぐに理由はわかるはずだし。

「わかった。テレビ観て待ってる」

　僕は葵咲ちゃんの唇に、軽くチュッとキスをすると、「髪、しっかり乾かすんだよ？」と告げて、リビングに戻った。