僕惚れ④『でもね、嫌なの。わかってよ。』

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「葵咲(きさき)、支度(したく)できた？」

　何とか気持ちを切り替えて脱衣所から出た途端、部屋の中にほのかに甘い香りが漂っているのに気が付いた。

「――この、におい……」

　このところ連日のように葵咲ちゃんが身に纏《まと》っていたあの甘ったるいやつと一緒だ。
　そう気がついたらにわかに不安になって、僕は「葵咲！？」と声を上げていた。

「――理人(りひと)っ？」

　僕の切羽詰まったような声に、葵咲(きさき)ちゃんが慌てて駆け寄って来てくれる。

「どうしたのっ？　何かあったのっ？」

　心配そうに眉根を寄せて僕を見上げる彼女から、シャンプーに紛れてやはりあの甘い香りがしてきて。

　僕は、思わず彼女をギュッと腕に抱きしめた。

「……何で今っ、キミからあの甘ったるいにおいがしてくるんだよっ！」

　どうにも感情が抑えられなくて、吐き捨てるようにそう言ったら、葵咲ちゃんが僕の腕の中で「え？」とつぶやいて身じろいだ。

「――ねぇ、理人っ。今日っ……バレンタイン！」
　続いて必死の様子で告げられたその言葉に、僕は驚いて葵咲ちゃんを抱く腕の力を緩めた。
　
「ホントに……気付いて……なかったの？」
　バレンタインデーにデートに誘った時点で、とっくに思惑には気づかれていると思っていた、と葵咲ちゃんが溜め息をつく。

　理人はそういうイベントごと、大好きだから、絶対勘付かれていると思っていた、と。