僕惚れ④『でもね、嫌なの。わかってよ。』
『葵咲(きさき)ちゃんはちょっぴり冷え性だから、末端部分が最(・)初(・)の(・)う(・)ち(・)いつもひんやりしてるよね。昨日も僕が最初に耳に触れた時、キミの耳たぶはとても冷たかった……』

　フッと電話口から理人の吐息が聴こえてきて、葵咲は耳に息を吹きかけられた錯覚に陥る。

「んっ」

　思わず小さく声を上げてしまって、そのことににわかに恥ずかしくなった。



『今はどう？　耳、冷たい？　それとも――』

　強請(ねだ)るように現状を聞かれて、「知らない！」と跳ね除けようとしたら『教えろよ、葵咲。別に恥ずかしいことじゃないだろ？』と、命(・)令(・)口(・)調(・)で畳み掛けられて。

　確かに耳が冷えているかどうかを教えるぐらい、どうってことないはずなのだ。
　それを変に意識している自分の方が淫(みだ)らなんじゃないかと思ってしまった。

　理人の問いに答えるため、指先で耳に触れてみると、燃えるように熱を持っているのが分かった。

「ものすごく……熱くなってる」

　そのことに戸惑いつつも、ありのままを淡々と伝えたら『熱くなってるのは耳たぶだけ？』とさらに問われて。

　葵咲は理人が何を言いたいのか量(はか)りかねて止まってしまう。
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