すてられた想い人をなぐさめたら、逆に私がひろわれました！？

　そこからは、どの変形菌が一番好きかって話になって、私が瑠璃色が美しいルリホコリがいいって言ったら、柳川(やながわ)はモジホコリが好きだと言って。

「何でモジホコリ？」

　そういえば柳川、さっきもひとりでそれ、見てたっけ。

　そんなに美しい見た目ではないものを何の躊躇(ためら)いもなく上げた柳川に思わずそう聞いたら、「最短コースで迷路解けるとか神だろ」って笑うの。

　子供の頃に図書室で読んだ本に載っていた、迷路を解くモジホコリの話が、柳川が変形菌にハマるきっかけになったのだと教えてくれた。


　ん。
　少しずつだけどちゃんと笑えるようになってきたね。

　さっき研究棟にひとりでいた柳川の横顔を見た時は、目に光が宿ってないみたいに見えて不安だったけど……良かった。


　そう思いながら彼の横顔を見つめていたら、ビールを焼酎に変えた柳川が、ポツンと言った。


「……俺さ、今日ずっと片想いしてた幼なじみにフラれたんだ」

　って。

　一緒に実験をしてる時なんかに、その子の可愛さとか惚気(のろけ)られたことがあったから、ある種の礼儀として話してくれたのかな。