すてられた想い人をなぐさめたら、逆に私がひろわれました！？

「あのさ。こんな形になってから言うのも気が引けるんじゃけど――。俺、鳴(なる)……、言凛(ことり)ちゃんのことぶ(・)ち(・)く(・)そ(・)気になっちょるんよ」

　言われて、私はキョトンとする。
　「ぶちくそ」って何だろう？

　私の視線を受けて、そのさんが「あ」と言う顔をして「俺、言凛(ことり)ちゃんのこと、す(・)っ(・)げ(・)ぇ(・)気(・)に(・)な(・)っ(・)ち(・)ょ(・)る(・)んよ」と言い直した。

　あぁ、「ぶちくそ」は「凄く」って意味だったのね。

　そう思うと同時――。

　２回も下の名でわざわざ呼んでくれたのは、きっと昨日私が柳川(やながわ)に「寛道(ひろみち)」って呼びかけたのと同じ理由かな？と思い至る。

　だとしたら、確かにめちゃくちゃ気に掛けて頂いているみたい。


　私を打ちのめしたのは、そもそもそのさんじゃなくて柳川の言葉だ。
　なのに、わざわざこうして追いかけてきてくれて、しなくてもいい弁解をしてくれている。


　そのさんはお兄さんが２人と妹さんが１人いるっておっしゃってたから、きっと人一倍調和を重んじる人なんじゃないかなって思って。

　飲み会の時にも感じたけれど、彼は本当によく周りを見ている人だから。


「き……気(・)に(・)掛(・)け(・)て(・)い(・)た(・)だ(・)い(・)て(・)有難うございます」

　言ったら、そのさんが大きく瞳を見開いた。


「いや、ここでその返し……。言凛(ことり)ちゃん、ど天然すぎるじゃろ」

　言われてプハッと吹き出されて、あごにかけられていた手と、握りしめられたままだった手首がほどかれる。

「俺さ、いま結構真剣に言凛(ことり)ちゃんのこと口説いたつもりだったんじゃけど、伝らんかった？」

　言われて、今度は私が瞳を見開く番だった。