虹色 TAKE OFF !! 〜エリートパイロットは幼馴染み〜

　話を終えると瑠美おばさんは、

「理恵ちゃん、正臣を呼んでくださる？　もうこんな時間だし、お昼にしましょう」　

　そう言った。

　私がメールを送ると、九条くんは屈託のない様子でスイートルームに戻ってきた。

「二人でなんの話をしていたの？」

「母親から息子のお嫁さんに、息子をよろしくとお願いしただけよ。それよりも正臣、みんなでお昼にしませんか？」

　九条くんの質問を、瑠美おばさんはさらりとやり過ごす。

「いいね。どこかに食べにいこうか」

「残念だけどあまり時間がないから、ルームサービスをお願いしましょう。お蕎麦と天ぷらをお願いできるかしら」

　そうしてターミナルの和食料理店から出前を取って、スイートルームに運んでもらって、三人でテーブルを囲んだ。

　部屋の外のSPさんたちの分もオーダーして、ささやかなお昼の時間。
　瑠美おばさんは、お蕎麦と天ぷらを美味しそうに平らげた。

「はあ……美味しかった。次に食べられるのは、いつになるのかしらね」

　そんな言葉を残して、瑠美おばさんは慌ただしく機上の人になった。

　羽田空港を離陸して、遠ざかっていく瑠美おばさんのプライベートジェットを見送りながら、九条くんが言った。

「ありがとう、理恵。母さんすごく喜んでくれた」

「いえ、そんな……」

「あんな感じで、母さんはすごく忙しくて、シンガポールからほとんど動けないんだ」

　プライベートジェットが消えて行った方向を見上げて、そう呟く九条くんの横顔を見つめながら、私は瑠美おばさんの言葉を思い返していた。

『正臣を繋ぎ止めて』と──。