社長さんの溺愛は、可愛いパン屋さんのチョココロネのお味⁉︎

（うっわ、可愛いのはくるみちゃんじゃけぇ！）

　そう思って思わず抱きしめようとしたら、スルリとかわされて、

「……あの、うち、ちょっとお手洗いに行ってきますね」

　くるみがすっくと立ち上がった。

「あぁ、うん……。行ってらっしゃい」

　ちょっぴり肩透かしを食らって、伸ばしかけた手を所在なく宙に浮かせたまま答えてしまった実篤(さねあつ)だ。


　二人で舞茸と鮭のレモンクリームパスタを作って、それに合わせるように半辛口の、レ・ヴァカンツェのスパークリングワイン(シャルドネ・フリッツァンテ)をグラスに二杯ずつ飲んだ。

　それでだろうか。
　くるみがトイレに立ったのは。

　そういえばハロウィンの時、ビールを一人で二缶やらかした時もそうだったけれど、くるみはアルコールを摂取するとトイレが近くなる性質(たち)なのかも知れない。

　あの時と違って空きっ腹に飲んだわけではないので意識も口調もしっかりしている。

　だけど――。


「せっかく泊まりに来てもろうたんに……うち……。ホンマにごめんなさい……！」

　トイレから帰って来るなりくるみが申し訳なさそうにしゅん……として実篤に謝ってきた。

　実篤はそんなくるみに慌てて首を振る。