石像は凍える乙女を離さない～石にされた英雄は不遇な令嬢に愛を囁く～

「ごめんなさい、こんな話をして。早く花を積んで帰らなくては。メルリアに怒られてしまうわ」



　スノードロップでもあればいいんだけれどもと、ルルティアナは呟きながらあたりを見回す。



　するとどういうことだろう。さっきまでは何もなかったはずの足元に、すっと伸びたスノードロップの新芽が見えた。

　花蕾はふっくらと膨らんでおり、屋敷に持ち帰って温めれば明日にでも咲いてくれるかもしれない。



「ああ！　トレシー様のおかげね！　ありがとうございます！」



　ルルティアナは嬉々としてそれを積んで花かごに入れると、石像に向かって何度も頭を下げた。



「またお礼に来ます。次はあなたを磨くための布を持って来なくっちゃ」



　微笑ながらもう一度石像の頬を撫でると、ルルティアナは足取りも軽く屋敷へと戻ったのだった。



　以来、ルルティアナは山に使いに出されるために石像の元を訪れた。

　約束した通り、話をする前には石像についた汚れを丁寧に拭い、かいがいしく世話を焼いた。

　まるで行き場のない愛を注ぐように、記憶にある優しい母親を自分でまねるように、石像の汚れを取り、磨き上げる。

　見つけた時は苔だらけだったそれはルルティアナの献身により、町の中心に飾られているものよりも美しく神々しくさえあった。