暴走環状線
当時、その凄惨な現場に立ち合った豊川。
紗夜は、その悔しさと憎悪を強く感じていた。
「結局、発車遅れの原因となった誘拐事件は、事故との関連性を公表され無かった」
富士本も誘拐事件が関連していたことを、今まで知らなかったのである。
「誘拐されたとは言え、世間は娘のせいで事故が起きた…と騒ぐだろう。まして、子供を失った親達の怒りは避けられねぇ。事故の騒ぎと金を利用して、菅原が関連性を消したんだ」
「鉄道事故の調査って、そんなに曖昧なものなんでしょうか…?」
「紗夜、この東京ではな、年間300件を超える何らかの鉄道人身障害事故が起きてる。調査できてるのは、その内3割にも満たないのが実状だ。信号機の故障が分かった時点で、調査は終了だよ」
踏切事故とホームからの転落が多く、自殺か事故か他殺かも調べる時間がないのである。
「現場検証するには、電車を長時間止めなきゃならねぇ、そんなことは許されないんだよ、この東京《まち》じゃな」
豊川の悔しさが強くなる。
数々の鉄道事故の検死に行き、他殺の可能性が見えても、自殺か事故で済まされてしまう。
検死官にとって、後味が悪い…では済まされないことである。
「しかし、これだけの被害者を出した事故が、ただの信号機の故障で済まされるとは、まだ思えないんだけど。私は納得いかないわ!」
咲も本気モードである。
「我々が着いた時には、既に公安部が動いていて、国交省の役人も見えてたな」
「富士本さん、なぜ公安部が?」
「丁度、欧州各国でテロ活動が頻発してた頃だ、さすがにテロ的な事件じゃないかと、国交省が警視庁に要請したんだろう」
「その両者が事故と認めたら、だれもひっくり返せないですね」
昴にも、富士本と豊川の想いは伝わっていた。
そこで敢えて矛先を変える。
「今回の犯人が菅原じゃないとすると、いったい誰が?」
暗号解読に励みながら、基本の謎を改めて提示したのである。
「怨恨…と考えれば、子供を失った親達が全員容疑者になり得るけど…事故であることは事実よね。事故から殺人に至るケースは、あまりないわね」
「家族には、鉄道事故としては異例だが、多額の慰謝料が払われたらしい…」
(おかしい…なぜなの?戸澤?)
富士本の心に、警戒を感じた紗夜。
「どうせそれも菅原が裏にいるんだろう。後ろめたさを感じる心はあったってことか」
「富士本さん」
紗夜の声に、一瞬ビクッとする富士本。
「話して下さい、戸澤さんの秘密を」
「紗夜?どうしたの怖い顔して?」
「いや、いいんだ。どうせ直ぐに分かることだ。10年前までは、あんな奴じゃなかったんだよ彼は。結婚もしてた」
「子供…いたんですね」
「ああ、10年前にはな」
それ以上の説明は要らなかった。
あの冷めきった戸澤の心の理由が、分かった。
「あいつは一人で調べていたよ。上にはごまかしながらな。生き残った園児や事故の原因となった信号機の整備状況まで、必死になって調べていた。今回の4人の殺害には、彼が関わっている可能性は高い」
(悲哀、驚嘆、懺悔、同情、憎悪)
鎮まり返った部屋で、様々な想いが渦巻く。
そして辿り着く。
『正義』
それこそが自分達の使命であり、警察である証《あかし》であった。
「5人だ」
ポツリと豊川が呟いた。
「運転士の山岸裕司も、殺された」
「えっ?事故だったんじゃないの?」
事故なら豊川が二日もかけて、検死報告をするはずはない。
「酷いあり様だったが、出血が不自然に少なくてな、残った顔の色が普通じゃなかった」
あの惨事の中で、その死斑に気付いていた。
「山岸は、事故の前に死んでいた。富士本さん、ちょっと明日、紗夜を貸してもらえねぇか?」
珍しいことである。
「紗夜、いいか?」
「はい。必要なら行ってきます」
「い、行って来るって、紗夜?」
「確かめなきゃならねぇことが、分かってしまってな。よろしく頼む」
こうして、豊川は紗夜を連れて、再び岐阜へと向かうことになったのである。
紗夜には、その目的が見えていた。
紗夜は、その悔しさと憎悪を強く感じていた。
「結局、発車遅れの原因となった誘拐事件は、事故との関連性を公表され無かった」
富士本も誘拐事件が関連していたことを、今まで知らなかったのである。
「誘拐されたとは言え、世間は娘のせいで事故が起きた…と騒ぐだろう。まして、子供を失った親達の怒りは避けられねぇ。事故の騒ぎと金を利用して、菅原が関連性を消したんだ」
「鉄道事故の調査って、そんなに曖昧なものなんでしょうか…?」
「紗夜、この東京ではな、年間300件を超える何らかの鉄道人身障害事故が起きてる。調査できてるのは、その内3割にも満たないのが実状だ。信号機の故障が分かった時点で、調査は終了だよ」
踏切事故とホームからの転落が多く、自殺か事故か他殺かも調べる時間がないのである。
「現場検証するには、電車を長時間止めなきゃならねぇ、そんなことは許されないんだよ、この東京《まち》じゃな」
豊川の悔しさが強くなる。
数々の鉄道事故の検死に行き、他殺の可能性が見えても、自殺か事故で済まされてしまう。
検死官にとって、後味が悪い…では済まされないことである。
「しかし、これだけの被害者を出した事故が、ただの信号機の故障で済まされるとは、まだ思えないんだけど。私は納得いかないわ!」
咲も本気モードである。
「我々が着いた時には、既に公安部が動いていて、国交省の役人も見えてたな」
「富士本さん、なぜ公安部が?」
「丁度、欧州各国でテロ活動が頻発してた頃だ、さすがにテロ的な事件じゃないかと、国交省が警視庁に要請したんだろう」
「その両者が事故と認めたら、だれもひっくり返せないですね」
昴にも、富士本と豊川の想いは伝わっていた。
そこで敢えて矛先を変える。
「今回の犯人が菅原じゃないとすると、いったい誰が?」
暗号解読に励みながら、基本の謎を改めて提示したのである。
「怨恨…と考えれば、子供を失った親達が全員容疑者になり得るけど…事故であることは事実よね。事故から殺人に至るケースは、あまりないわね」
「家族には、鉄道事故としては異例だが、多額の慰謝料が払われたらしい…」
(おかしい…なぜなの?戸澤?)
富士本の心に、警戒を感じた紗夜。
「どうせそれも菅原が裏にいるんだろう。後ろめたさを感じる心はあったってことか」
「富士本さん」
紗夜の声に、一瞬ビクッとする富士本。
「話して下さい、戸澤さんの秘密を」
「紗夜?どうしたの怖い顔して?」
「いや、いいんだ。どうせ直ぐに分かることだ。10年前までは、あんな奴じゃなかったんだよ彼は。結婚もしてた」
「子供…いたんですね」
「ああ、10年前にはな」
それ以上の説明は要らなかった。
あの冷めきった戸澤の心の理由が、分かった。
「あいつは一人で調べていたよ。上にはごまかしながらな。生き残った園児や事故の原因となった信号機の整備状況まで、必死になって調べていた。今回の4人の殺害には、彼が関わっている可能性は高い」
(悲哀、驚嘆、懺悔、同情、憎悪)
鎮まり返った部屋で、様々な想いが渦巻く。
そして辿り着く。
『正義』
それこそが自分達の使命であり、警察である証《あかし》であった。
「5人だ」
ポツリと豊川が呟いた。
「運転士の山岸裕司も、殺された」
「えっ?事故だったんじゃないの?」
事故なら豊川が二日もかけて、検死報告をするはずはない。
「酷いあり様だったが、出血が不自然に少なくてな、残った顔の色が普通じゃなかった」
あの惨事の中で、その死斑に気付いていた。
「山岸は、事故の前に死んでいた。富士本さん、ちょっと明日、紗夜を貸してもらえねぇか?」
珍しいことである。
「紗夜、いいか?」
「はい。必要なら行ってきます」
「い、行って来るって、紗夜?」
「確かめなきゃならねぇことが、分かってしまってな。よろしく頼む」
こうして、豊川は紗夜を連れて、再び岐阜へと向かうことになったのである。
紗夜には、その目的が見えていた。