【完結】橘さんは殺された。

「はい」
　
「……娘を殺した犯人を、捕まえてくださるのですか？」

　母親のその目は、まるで俺達に願いを託してくれているかのような目だった。　

「……はい。今度こそ、捕まえたいと思っています」

　俺はそのために、ここまで捜査してきたんだ。　ここで諦めたくはない。

「そうですか……。そうなんですか……」

　母親は、少し動揺しているようにも見えた。

「それで、今日はあなたに聞きたいことがあって来ました」

「聞きたいこと……。何でしょうか……？」

　こんなことを聞くのは、抵抗があるが……。

「あなたとご主人は、娘さんの事件の半年後に離婚されてますね？」

　俺が母親にそう尋ねると、母親は「ええ……。まあ……」と返事をした。

「事件の捜査資料に、離婚した理由が娘さんの父親について……とあったのですが、それはどういうことですか？」

　今度は瀬野さんが、母親にそう問いかける。

「………」

　母親は答えるのを躊躇しているのか、黙り込んでしまった。
　
「橘さん。事件解決のために、我々に協力して頂けませんか？」

　黙り込んでいる母親に、瀬野さんはそう伝えた。
　
「……離婚した元夫は、娘の本当の父親ではないんです」

　そして母親は、静かに話し始めた。