辺境に追いやられた伯爵令嬢は冷徹な王子に溺愛される

「じゃあ、町へも俺が一緒に行けば荷物も持てるし、釣りも得意だよ」
「え？」

一緒に買い物にもついてきて、魚も釣る気でいることに驚いてしまう。
いつまでいる気なのだろう、そう思うも、少しだけこうして久しぶりに会話ができることに嬉しさを感じてしまう。
そんな考えを持ってしまった自分を戒める。
虐げられ、誰にも必要とされなかった私が、こんな感情を持ってはいけない。

異母妹も異母弟も、私とは違い、貴族としての美貌も魔力も私とはけた違いに優れていた。
そのことが、私に自信をなくさせてきた原因だった。

『お前の母親はできそこないだったから、お前もダメだ』

何度となく言われた父の言葉。実母のことは詳しくは聞いたことがないが、記憶の中の母は私に優しかった。
流行り病であっけなく亡くなった時は、とても悲しかったし、寂しかった。

過去を思い出してしまい、私は慌てて暗くなりそうな思考を停止し、スープを飲んだら咳き込んでしまった。

「フェリーネ！ 大丈夫か？」
慌てて立ち上がり、私の背中をさすってくれるその手が温かい。

「ありがとう……。大丈夫」
涙目になりながら答えると、アレックスは安堵の表情を浮かべた。