ゆびきりげんまん

　それからの私は葵君を忘れるように葵君を避けた。

　ともちゃんは納得がいかない顔をして、私に責めるような目を向ける。


「沙羅、いつまでこんなこと続けるの？　最近の王子が元気ないの、沙羅のせいなんじゃないの？」

「そんなことあるわけないよ。私じゃなくて、スケートで何かあったのかもしれないね」


　自分でも驚くほど冷たい声が出た。


「そうだったら、ますます沙羅は元気付けなきゃいけないんじゃないの？」


　ともちゃんの声は逆に熱い。


「どうして私が？　私に王子を元気付けるなんてできないよ？」


　あくまで他人行儀に言う私に、ともちゃんは顔を歪める。


「沙羅、最近、王子を王子って呼ぶんだね」


　私はともちゃんの方を向く。ともちゃんの目は悲しげだった。


「王子だから王子って呼んじゃいけないの？　ともちゃんだって王子って呼んでるよ？」

「私、最近、沙羅がわからない。まだ王子が好きなんでしょ？　なんで王子が悲しむことするわけ？」

「もう好きじゃないよ」


　私は自分に言い聞かせるように言った。


「嘘！　沙羅は本気で王子が好きだよ！　王子が小さなときからずっと好きだったんでしょ？！　そんなに簡単に気持ち変わらないよ！」

「ともちゃんこそ、なんでそんなに熱くなってるの？」

「私はっ！」


　ともちゃんが怒りに顔を赤く染めた。


「自分を偽って何になるわけ？　それとも王子を傷付けて気を引こうとしてるの？」


　ともちゃんの言葉に一瞬唖然とする。


「そんな！　気を引くとか、そんな余裕、私、今ないよ！　考えたこともない！　私は王子を忘れようとしてるだけ！」

「……ふーん」


　ともちゃんはちっとも納得がいっていない目でそう言った。


「急に忘れようだなんて、やっぱり何かあったんじゃないの？　私にも言えないの？」

「何かがあったわけじゃない。ただ、思い知ったの。私と王子は違う世界に住んでるんだって。決して手の届かない人だって」

「だから諦めるの？　ううん、逃げるの？　王子から。自分から。そんな程度の想いだったんだ？」


　私は唇を噛んだ。

　決してそんな程度なんて言われたくない想いだけど、私は何も言い返せなかった。私は葵君より自分を選んだのだ。