恋桜～あやかしの闇に囚われて～

　ミツルがそう思ったのは、したたるほどに濡れた長い黒髪の間から若い女の顔が覗いたときだった。

　熱い。……熱い？　ミツルの首にかかっていた冷たい指先が、いつの間にか生き物の熱を帯びている。夢まぼろしではない、命の危機が迫っていた。

「やめ……ろ」

　あわよくば車で寝ている和真に聞こえたらと思って声を絞り出すが、かすれたようなうめき声しか出ない。



　――あ……い……かった



　白い肌に紅い唇。瞳は黒いはずだが、目を合わせようとしてもなぜか焦点が合わず、像がぶれてしまう。それでも、これまで見たことがないほど壮絶に美しいその女は、歪めた唇をまったく動かさずにしゃべっていた。女の細い声は頭の中に直接響いてくるようだった。



　――に……く…………い……



　そのとき突然、ミツルの脳内に見知らぬ光景が閃いた。カメラのフラッシュが発光したかのように、閃光が一瞬あるはずのないものを照らし出す。

　春の宵。薄暗い納戸のような古い小屋。生温かい隙間風。押し殺した声。自分の下で仄白く光る女の頬。

　女。そう、この女だ。