魅了たれ流しの聖女は、ワンコな従者と添い遂げたい。

「私、宿屋さんに泊まるの初めて！」

　部屋をぐるりと見回す。
　白い漆喰の壁に小さな絵が掛かっていて、装飾はそれだけ。あとは、木製の洋服掛けとベッドが一つと小さなテーブルを挟んで椅子が二つ。それで、部屋はいっぱいだった。

（あのベッドでカイルと寝るの？）

　それはいつも寝ているベッドの半分以下の大きさで、一人用にしても小さいと思う。しかも、私には計画があった。
　ドキドキしながら、ベッドを見つめた。

　横にドアがあったから開いてみたら、洗面台とその奥に小さな浴室があった。

「先に湯浴みされますか？」
「ううん、夕食をいただいてからにするわ」

　夕ご飯は一階の食堂で食べられるということだった。
　馬車に乗っていただけだというのに、お腹がペコペコで、カイルと一緒に食堂に行った。
　品数は少ないけど、温かい美味しい料理に舌鼓を打つ。
　王宮の料理は部屋に運んでくれる代わりに、いつも冷めているので、できたてというだけでもうれしい。

　ご飯が終わって部屋に戻ると、カイルがお風呂を用意してくれた。
　ゆったりお湯に浸かる。気持ちいい。
　思ったより疲れていて、眠気が押し寄せる。
　うとうとしてジャブンと顔が湯に浸かってしまって、びっくりして飛び起きた。
　その勢いで、お風呂をあがって、カイルが用意してくれていた服に着替えた。

「カイルもお風呂使って」
「ありがとうございます」

　荷物整理をしていたカイルに声をかけると、浴室に行った。
　明日も朝早いから、早く寝なきゃね。

　ベッドに転がってカイルを待っていたら、寝てしまいそうだったので、椅子に座り直した。

　しばらくすると、犬の姿になったカイルが出てきた。
　私が起きているのを見て、咎めるようにクゥーンと鳴いた。

「あのね、カイル。私、思ったんだけど……」
「わん？」

　カイルが私の前でおすわりして、首を傾げる。
　かわいい。
　思わず抱きついてモフモフする。

「キュ〜〜ン」

　驚いたのか、カイルがジタバタした。
　こんなことをしている場合じゃなかったわ。

　私は気を取り直して、カイルの目を見つめた。

「あのね、カイルって今、裸でしょ？」
「ワ、ワン」
「それだと、誰かが襲ってきて逃げないといけないときに不便だと思うの。だから、この旅の間は人の姿で寝るようにして？」
「ワン、ワワン！」

　カイルは抗議するように首を振った。
　
「だーめ！　だって、犬の姿じゃ、私を抱えて逃げられないし、人の姿に戻っても裸じゃ恥ずかしいでしょ？」
「ク〜ン」
「わかった？　じゃあ、人の姿に戻って、服を着てきて」

　洗面所を指差すと、すごすごと頭を下げてカイルは歩いていった。
　洗面所に入る前に訴えるように振り返って私を見たけれど、私は首を横に振った。

　ほどなく人の姿に戻ったカイルが出てきた。
　私は満面の笑みを浮かべて、カイルに手を差し伸べた。

「さぁ、寝ましょ？」