ちょっと不運な私を助けてくれた騎士様が溺愛してきます

君の声で呼んで

　ジークさんが出て行くと同時に、トンッともう一つの窓から人影が入って来た。

はぁはぁと息を切らして、その人は真っ直ぐに私の元へ歩み寄る。

「エ……エスター様……ど、どう」

「誰、今の男」
もう一つの窓の方を見ながら話す声が……怒っている様だ。

「あの」

話そうとした矢先、彼は急に私の体を押し倒した。

「えっ」

バフッとクッションの上に組み敷かれる。柔らかいクッションのお陰で全く背中は痛くないけれど……

　私を見るエスター様の青い目がサッと金色に変わった。

「エスター様……あの……」

「シャーロット」

エスター様は揺らめく金色の瞳で私を見つめる。

「あの……」


彼の長い銀色の髪が私の頬にサラリと触れる

「エスター様……」

　彼は何も言わず、ただ私を見下ろす。
金色の瞳はいつもの蕩けるような優しい感じではなく、獲物を捕らえる獣の様に鋭くて……

何だか様子が違う……気が立っている？

私は何かしてしまったの？


エスター様はギュッと目を閉じて頭を横に振った。その度に彼の髪が私の顔にあたる。

「エスター……」

彼は小さな声で言った。

…………？　何故自分の名前を呼ぶの？

「……ごめん」
以前目は閉じたまま、エスター様は何故か私に謝った。

「エスター様？　どうしたのですか？」


「エスターと」

　彼はゆっくりと目を開いた。鋭かった瞳は、今にも泣き出しそうな潤んだ瞳へと変わっている。

「シャーロット、君の声で呼んで欲しい」

…… どういうことだろう
彼は切ない声で、私に名前を呼んで欲しいと頼む。

「迎えに来るのが遅くなった……ごめん」

「あ……それは大丈夫です。何も無かったので……」

　起きたのもさっきだし、特には……あったかな？　ジークさんの事話した方がいいよね、そう思って話そうとした。

「大丈夫⁈ ……シャーロットは僕と離れていても平気なの？」

エスター様の顔がぐっと近づいて来る。

「僕は」


部屋の窓は二つとも開いていた。

そこから夜風が強く吹き込んで、彼の綺麗な銀色の髪を揺らした。
彼の上着が風を孕んで……膨らみを帯びる。

ゾクリと体が震えた。

……匂いがする。

……彼(エスター)とは違う

……甘ったるい女性の匂い


全身をゾワッとした嫌悪感が襲う。
咄嗟に私は力一杯エスター様を押し退けた。
「いやっ！」


「シャーロット⁈ 」

　突然、拒絶されて彼は驚いている。

私は彼から距離を取ると、近くにあったクッションを抱きしめ顔を埋めた。

ドクドクと胸が痛いくらい鼓動が高まっている。
全身に鳥肌が立っている。
自分でも分からない。

なぜ…

ザワザワとした知らない感情が押し寄せて来る。
何故こんな事をしてしまっているのか……

分かっているのは……甘い匂いが嫌。
その匂いを付けている彼が嫌だ。

甘い女性の匂いを纏う彼に触れられる事が耐えられなかった。知らずに体が拒絶する。

あれだけ好意を向けられているのに……
いや、いるからこそ……

何故？

そんな甘い匂いを付けているの？
私の知らない匂いがするの？

彼は私だけを愛すると言っていたのに……

胸の奥に、初めて知る……これは嫉妬心？

出会ってそんなに時は経っていないのに
私は彼を自分だけの人だと思っている……

これが『花』だから……
互いに惹かれ合う存在だからなの？

……違う、私は……