ちょっと不運な私を助けてくれた騎士様が溺愛してきます

「エスター……」

「うん」

不意に後ろから抱きすくめられた。

「ビックリした……」
「ごめん、驚かせるつもりじゃなかった」

急いで来たのだろうか、まだ濡れた銀の髪が私の肩に触れる。

「シャーロット、何か僕に聞きたい事があるんだって？」
「どうして……それ」
「さっきカミラに会って言われた、ちゃんと話しろって」

カミラは母上と同様の存在で、子供の頃はよく怒られたんだ、そう柔らかく話すエスター。

まだ青い瞳のエスターが、窓ガラス越しに私を見つめている。
( なんてカッコいいんだろう……)

「シャーロット、何か不安がある？」

彼は私の髪にチュッと音を立ててキスを落とした。

「話して、ちゃんと答えるから」

( 本当に聞いてもいいの？)

「……マリアナ王女様と」
「えっ？ マリアナ⁈ 」

エスターは驚いて私を抱く腕を離した。

(『マリアナ』？ 呼び捨て？ やっぱりそういう関係なの？)


「今日……何してたの……？」
疑ってしまう私の声は、少し低くなった。

「今日？ いや、何も……特には」

何でも答えると言ったのに、エスターは何故か口籠る。それに上擦った様な声……。

(……やっぱり二人は……)


聞くのが怖くなった私は、彼から少し離れて背を向けた。


「シャーロット、どうしたの？ 怒ってるよね？」

エスターが私の前に来て顔を覗き込む。
目と目が合い、彼の青かった瞳はスッと金色に変わった。


「キス……」
( 聞きたかった事……)

「キス？ え……する？」

彼の顔がスッと近づいてきて、私は手で口を覆った。

「違うのっ……エスターが、キス……慣れていたから……」
「慣れてた……？」
「もしかして、ううん……経験あるよね、私初めてだったから」
「初めて……」

「エスターはマリアナ王女様と……キスした事あるんだろうなって」

「何でマリアナ……」

( ……また、呼び捨てた……)

「本当は……二人は付き合ってたんじゃないの？」
「違うよ、そんなんじゃ無い」
「だって……」

私は、やはり聞かなければよかったと後悔していた。彼が、困った様な顔をしている。


「はぁ………」
エスターは深くため息を吐くと、私の手を取り、指先にキスをした。

「キス……よかった？」
クスッと悪戯にわらって、今度は手のひらにキスをする。

「竜獣人はね、目が良いんだよ。それでね、レオンのやり方をしっかり見てたから、下手だと思われたくないし……」

彼は目を細め、私をそっと抱きしめた。

「そうか……シャーロットは嫉妬してるんだね……」
「……そ、それは」
「王女とは何も無いよ、ある訳ない……でも、こうして可愛く嫉妬する君を見れた訳だ」
「……でも」

「どうしたら、僕が愛してるのは君だけだと分かってもらえるかな……」

　そう話すエスターの私を見つめる瞳は、欲を孕んでいるように見えた。