囚われの令嬢と仮面の男

６．誘拐の目的

　仮面の男はあろうことか、私が憧れを抱いた男爵家の彼だった。

　男が誰であるかはわかったけれど、＂あの人＂との接点が全く思い当たらない。共犯者と睨んだ相手を、また間違えているのかもしれない。

　いずれにせよ、男は予想どおり顔見知りではあった。会ったのはたった一度きりだ。

　彼、エイブラムは、観念したように私を見つめ、「やられたな」と呟いた。手元に視線を下げて彼がひとつ咳払いをする。

　エイブラムは投げ出して座っていた足を畳んで膝をついた。背筋を伸ばし、居住まいを正している。

「これは大変失礼いたしました。ご承知おきくださり、大変嬉しく存じます。麗しきレディ・マリーン」

　綺麗な微笑を浮かべながら胸に手を当ててお辞儀する彼を見て、呆気に取られた。

「それは……あなたのキャラなの？」

「なにをおっしゃいますか、これまで伯爵令嬢に対して無作法なふるまいでいたこと、深くお詫びし…」

「そんなことはどうでもいいの！　謝るならまず私を縛ったことと、この変な仮面をつけていたことでしょう？！」

　彼のご丁寧な物言いにかぶせて言うと、私の勢いに圧倒されたのか、彼はいくらかたじろいだ。