呪われた令嬢はヘルハウスに嫁ぎます！

リーファを思い出すと、二人でヘルハウスにいた時のことを思い出していた。

ロウがいなかった時にジュリアはリーファになりすまして迫ってきていた。



「……ジュリアだ。……白！　いないのか！？　白！」



ジュリアはリーファに乗り移っていた。

乗り移って身体まで自由に動かしていたんだ。

ジュリアがリーファの身体に乗り移っていれば、何日かは身体がもつはずだ。



白はどこかにいただろうが、近くにいた為か、呼べばすぐにやってきた。



「白！　ジュリアを呼んでこい！　急げ！　お前ならすぐに呼んでこられる！」



白はブンブンと頷き、言われた通りにすぐに宵闇の街に向かい飛んでいった。



「……なにかいたのか？」



アーサー様は白が見えないせいか、俺が何に話していたのかわからない。



「ガイウス様、ジュリアさんならリーファ様に入れますか？」

「ロウがいなかった時に、ジュリアはリーファに乗り移って迫ってきていた。波長が合うとか言っていたんだ。ジュリアなら間違いなくリーファの身体に入れる。ヘルハウスに着くまでにジュリアに来てもらい、身体が朽ちるのを防ぐ。魂がない状態だと、４日も５日も持たん！　だが、ジュリアが来てくればきっとヘルハウスまでリーファの身体は持つはずだ！」



このままリーファがいなくなるのは耐えられない。

ましてや、リーファはただ巻き込まれただけだ。

それなのに、犠牲になるのがリーファだなんて納得がいかない。



ひたすら走り、アーサー様の馬車置き場に着くと、管理しているものがすぐに馬車の準備を始めてくれた。



「リーファ……」

「触らないでいただきたい。リーファは俺のものです」



馬車を待っているほんの少しの時間だが、アーサー様はリーファを心配し、頭を撫でようと手を伸ばしてきた。

おそらく、アーサー様はリーファのことが本当に好きなのだろう。

魅了がかかる前に、アーサー様はリーファを見初めてしまっていたのだ。

キャシー嬢はそれを気付かずに、魅了のせいだけだと思っていたようだが違う。



だが、リーファに触れられるのが堪らなく嫌で、アーサー様の手が届かないようにリーファを隠すように離した。



「アーサー様、リーファがあなたの元にいて俺が心穏やかだと思いましたか？」

「……だが、ガイウスは父上に頼まれたから結婚したのではないのか？」

「違います。リーファだから結婚しました。俺はリーファを愛しているのです。……ついでに言うともう呪いは解けています。俺が、アーサー様が飲んだお茶と同じものを飲みました」

「……っ！！　それはリーファと……！」

「逃げてから城に来るまで何日あったと思いますか？　その間何もしなかったと思いますか？」



アーサー様は言葉の意味を察し奥歯を噛みしめて青くなる。

アーサー様にとったら、いつか本当にリーファと交わろうとしていたのが、俺にかすめ取られた気分なのかもしれない。



そして、あっという間に馬車の準備が整い、リーファを抱きかかえたまま乗り込む。



「アーサー様、馬車の出してくださって感謝いたします」

「いいんだ……リーファのためだ」



アーサー様に見送られながら、ロウが御者席から「しっかりとつかまっていてください！」と言い、手綱の音が響く。馬に強化魔法もかけているから、普通の馬車よりもずっと速い。



荒々しく走る馬車の中で、腕の中に抱きとめているリーファは陶器のように白く生気は無い。



「ガイウス様……もしヘルハウスにリーファ様がいなかったら……」

「リーファがいるのはヘルハウスだ。絶対にあの邸にいる」



もしヘルハウスにいなかった時のことも考えてロウは、他の策も練るべきと思うのだろうが、リーファが帰りたいと思っていたのはヘルハウスだけだ。

実家にも帰りたいなど思ってもなかった。



「リーファ……」



呼んでも返事はないとわかっているのに、冷たく陶器のようになろうとしているリーファの名前を呼ばずにはいられなかった。