愛され聖女は片恋を厭う（宝玉九姫の生存遊戯１）
シャーリィは、反射的にアーベントを突き飛ばし、後ずさる。
アーベントは無表情にそれを見つめながら、おもむろに剣を抜く。
すると、それを合図にしたように、周りの木立や茂みから武装した男達が飛び出して来た。
逃げ場を失くし、シャーリィは蒼白な顔でアーベントを見つめる。
「真実を知りながら、それでもなお、宝玉姫の座に居座り続けるつもりですか？その血を偽り、正当な選定も受けずに宝玉姫の座に就いたあなたが」
「……どうして？」
シャーリィは、ただ問うことしかできなかった。何故、アーベントがそのことを知っているのか。
「あの日、あなたの後をつけて、聞いてしまったのですよ。あなたが王太子殿下に告白していたところを。その内容も、あなたの出生についても、全て。……驚きましたよ。数多の男達の心を弄び、行き着く果てが、今まで兄と信じてきた男とは。趣味を疑いますね」
あからさまな侮蔑を含んだ言葉に、シャーリィの頬が怒りと羞恥に紅く染まる。
わざとシャーリィを傷つけようとするような彼の声音には、シャーリィへの好意など微塵も感じられなかった。
「……あなた、私のことを好きだと言ったわよね？」
アーベントのこれまでの言動は何だったのか……シャーラの問いは、怒りと戸惑いに揺れていた。
「自惚れないで頂きたい。宝玉の魅力の通用しない俺が、本気であなたのような小娘を好きになるとでも思っていたのですか？今までのは、全て演技ですよ。あなたを誘惑し、自発的に宝玉姫の座を降りて頂くための」
アーベントは哄笑する。
「そうでもなければ、誰があなたのように、わがままで無責任で思慮も無い娘を……。まったく、同じ七公爵家の血を引いているなど、とても信じられない。お前など、セラフィニエの足元にも及ばない」
