黒い龍は小さな華を溺愛する。

それは拒絶じゃない。


でも、迎合でもない。


私なりの、正直な気持ちだった。


「……そっか」


母は小さく息を吐いて、苦笑した。


「それでいいよ。無理に許されても、私が楽になるだけだもんね」


そう言って、アパートのドアに手を掛ける。


「……夕晴くん、だっけ」


「あ、はいっ」


「こんな親でごめんね、あんたがいなきゃ……この子壊れてたわ。それは本当に感謝してる。これからもこの子の側にいてやって」


少し寂しげな表情で笑い、中に入って行った。

バタン、と閉まるドアの音が、やけに静かに響いた。

それと同時に私は深く深呼吸した。


「……びっくり、した」


ぽつりとこぼすと、常盤くんが隣で小さく笑った。


「無理しなくてよかったと思う」


そう言って、私の肩にそっと手を回す。


「全部許す必要なんてねぇよ。でも、ちゃんと気持ち言えたのはすげぇと思う」