黒い龍は小さな華を溺愛する。

「俺だって心配してたんだよ、沙羅さんも来ないし」


そう言いながら、律くんは開店の準備をしている。


少しいじけているのが可愛く感じた。


「家族みたいに暮らしてんだからさ、ちゃんと話せよな」


律くんのその言葉に、胸がじんわりと温かくなる。

ここは、常盤くんにとってただのラーメン屋じゃない。

ちゃんと居場所なんだ。


常盤くんは何も言わず、厨房に行って律くんの頭をポンポンと撫でた。


「おいっ子ども扱いすんなよ！」


「まだ子どもだろ？」


怒りを買うであろうその返しに、律くんは眉間を険しくさせてため息をつく。


「沙羅さん……こんなガキみたいなやつでいいの？」


「ふふっ……うん」


「嫌になったら別れて俺んとこくればいいよ、ほら俺ももうすぐ高校生だからさ！夕晴たちと同じ高校目指してるし」


律くんが突然私の肩を抱き寄せる。

身長があまり変わらないせいか、顔が近かった。