Evil Revenger 復讐の女魔導士 ─兄妹はすれ違い、憎み合い、やがて殺し合う─

　私が振るった攻撃はあっさりと空を斬るが、兄を一歩下がらせ、ネモから少し引き離すことはできた。

「チェント、何をしている！？　逃げるんだ。こいつは本当にまずい！」

　ネモの叫び。わかっている。
　以前の戦いなど比べ物にならない。この状況は、一歩間違えば２人とも命を落とす。
　でも、ネモを見捨てる選択肢は私には当然ない。私は踏み込んで、２連撃を繰り出した。
　何の動揺もなく、それらを避けられる。反撃の振り下ろしが左肩を掠った。恐ろしく速い。
　盾の使えない状態で、こんな反撃をまともに受ければ即死だ。冷汗が頬を伝う。
　さらに続く、兄の連続突き。
　必死に避ける。こちらの剣で受けようとしても、その隙間を易々と突き抜けてくる。
　遂に右手首を斬り裂かれる。痛みに耐えかねて、握っていた魔力剣を維持できなくなる。

「……っ！？」

　もし兄の剣に本来の長さがあれば、腕を切り落とされていただろう。
　出血だけで、右腕は付いている。だが、これはまずい。

「チェントっ！！」

　ネモが見かねて、援護に走った。
　構えていた盾を後ろに引いて、兄を牽制すべく右手の剣を突き出す。
　兄の背中を狙った一撃。完全にその視界には入っていないはずの攻撃だった。だが……

「ネモ、駄目っ！！」

　私が叫んだ時には、既に兄は振り向きざまに剣を一閃させていた。
　私は見ていた。見てしまった。
　兄の剣が、彼の心臓を抉るのを。
　それは決して、掠り傷などではない。
　背中まで達しそうなほどの深い傷が、胸元に刻まれていた。
　私は、裏返った声で彼の名を叫んだ。
　おびただしい量の血液が噴き出す。
　戦いの最中であることも忘れ、走り寄って彼を抱きとめた。
　溢れ出てくる血が、私の胸元をも汚した。それは止まることなく、次々と噴き出してくる。

「逃げ……ろ、チェ……ント……」

　虚ろな目で、ネモが必死に言葉を絞り出していた。
　嫌だ。
　言葉を続けようとして、彼は血を吐いた。
　嫌だ。

「す……まない、俺…は……」

　ずしりと彼の体が重くなった。彼は膝を折り、私の腕から滑り落ちる。

「ネモ！　ネモっ！！」

　必死に呼びかける。
　彼の瞳は、開いたまま虚空を見つめていた。
　私は呼びかけ続けた。

「ネモ……逃げないと。一緒に……早く逃げないと、ねえ……」

　ネモは返事をしてくれない。