【完】総長は、甘くて危険な吸血鬼 Ⅰ

「僕は、くーちゃんの事を1番に守る。1番に愛す。他の物、全部捨てたっていい。」



朔の声がさらに近づく。

銃を振り回しながら、容赦なく攻め立ててくる。


その姿には、想像以上の強い執念が宿っていた。



「君はそんな事出来ないよね？叶兎。」



朔は俺を試すように、煽るような歪んだ笑みを浮かべた。



「俺、は…」



その言葉に、思わず言葉が詰まった。



…否定、できなかった。


White Lillyも、この街も、仲間も。

たしかに俺には、守るべきものが多すぎる。



俺だってそんな事ができるならそうしたいに決まってる。

でも、実際そうもいかない。


だから…余計に、言葉を失ってしまった。



「くーちゃん、昔は泣き虫でさ。何かあるたび僕に縋ってきて。どんな時でも初めに僕を頼ってくれて。誕生日には毎年手紙をくれて──」



聞きたくない。


俺が知らない胡桃の幼い頃。

朔だけが知っている時間。


思い出を突きつけられると、心が無防備に揺らいだ。


くそっ……集中しろ俺……っ！

ほんの一瞬、朔に自分の迷いを悟られてしまったのか、スキが生じたその瞬間、ガツンと鋭い強い打撃が俺の脇腹を真横から抉った。


「ぐっ……！？」


強烈な衝撃が身体の芯を突き抜け、肺から一気に空気が押し出されて荒い息が漏れ出る。


反応した時には遅く、勢いよく壁に叩きつけられた。


衝撃を庇おうとしたその拍子に、崩れ落ちた瓦礫の破片に触れた手のひらに鋭い痛みが走る。

じわっと嫌な熱い感覚が指先に広がり、ぽたぽたと赤い血の雫が床に滴り落ちていく。



同時に、視界がぐらりと揺れる。

焼けるような熱が全身を駆け巡り、痺れるような感覚に呑み込まれていく。



「………っ、なんだ、これ…」



視界が閃光に染まり、数秒先の光景がフラッシュのように脳裏を駆け抜けた。


…動きが、見える。

朔が銃を振り下ろす角度も、踏み込む足も。



迫りくる朔の腕を掴んで、力の流れに逆らわず床へと叩き伏せた。

そして、また振り抜かれる蹴りを読んで回避し。逆に脇腹へ肘を叩き込む。


何度朔が向かってきてもその拳が俺に当たる事はなかった。



「っ…！？何で…、急に動きが…！」



朔の瞳が大きく見開かれる。

けれど…一番驚いているのは、むしろ俺自身だった。



相手の動きが手に取るように分かる。

ほんの数秒先の未来が、鮮明に見える。



今までこんなこと一度だってなかった。

…だとすれば原因はひとつしかない。



……これも、契約の力……？

視線を巡らせれば、胡桃の胸元で揺れるネックレスが淡い光を放っていた。