【完】総長は、甘くて危険な吸血鬼 Ⅰ

体の奥底から溢れ出す圧倒的な力を全身に巡らせ、俺は拳を強く強く握りしめた。

そして、目の前で息を荒らげる朔に向かって、絞り出すように言い放つ。



「…俺は、全部諦めない」

「…は…？」

「胡桃も、White Lillyも、仲間も、街も。全部。…それが、赤羽叶兎だから」



ドカンッ！！と魂を込めた俺の拳が朔の胸元を突き飛ばし、そのまま背後の壁際へと豪快に叩きつけた。

ガラガラと激しく瓦礫が崩れ落ち、白い煙が舞い上がる中で、朔は胸を押さえて激しく咳き込みながら床に崩れ落ちる。



「っ…けほっ…げほ、…。君は、欲張りだな…そんなの、無理に決まってるっ…。」



ハァハァと荒い息遣いだけが響き、数秒の短い沈黙が流れる。

崩れ落ちた朔を見下ろしながら、俺は静かに言葉を付け足した。



「……その中には、お前も含まれてる。朔。」



その言葉を聞いた瞬間、朔は弾かれたようにハッと顔を上げた。

驚愕とも、信じられないという戸惑いともつかない表情で、俺を凝視している。


俺は別に、朔のことを好きでも嫌いでもない。

いやまあ今までの行いからしてどちらかといえば嫌いだけど。


……でも、この街の一員で、胡桃の大事な友達なら、それだけで守る理由には十分。

胡桃が朔を助けたいと思うなら、俺もそうする。ただそれだけ。



「馬鹿みたい。」



吐き捨てるような声が、かすかに震えていた。

周囲は煙が濃くなり、建物の軋みは限界に近い。


…そろそろ決着をつけないと。

まずは全員で脱出すること、それが最優先だ。


朔の方へ一歩距離を詰めた、その時。



「……っ！？」



突然、全身からガクンと力が抜け落ちた。

自分の膝が勝手に砕け折れ、俺の巨体が床へと無ざまに叩きつけられる。


ドクンッ、と全身の血が一気に冷却されたように冷たくなり、手足が鉛でも詰め込まれたみたいに重くて、立ち上がろうとどれだけ歯を食いしばっても指一本すら動いてくれない。


くそっ……これ……能力の、反動か、か…！


先ほどまで全身を猛烈に駆け巡っていたあの熱い力は跡形もなく消え去り、代わりに全身を焼き尽くすような虚無の冷たさと疲労感だけが残されていた。


膝をつき、倒れ込んだ俺の視界を…ゆらりと、朔の黒い影が覆い尽くす。


その手には……不気味に光る、あの黒い拳銃。


冷たく尖った銃口が、身動き一つ取れずに崩れ落ちた俺の頭部へと、容赦なく向けられる。



「叶兎っ…！！」



仲間たちの叫び。駆け寄る足音。

でも、もし朔が今引き金を引いたらlこの距離じゃ間に合わない。



……けれど、それよりも速く。


俺の背後から、胡桃が飛び出した。