【完】総長は、甘くて危険な吸血鬼 Ⅰ

「一つは……今まで通り、このまま普通の人間として生きていく道。そしてもう一つは……叶兎くんと共に二人でトップとして、吸血鬼界を束ねていく道だ」

『え……？』



耳にした途端、情報量が多すぎて脳が処理を拒んでいるみたいだった。



『え、というか、何で私も……？』

「胡桃は叶兎くんの婚約者だ。トップのパートナーであれば隣に立つ資格がある」




婚約者──それって、多分契約のことだ。


というかお父さん、それも、知ってるの…！？


思考が追いつかなくて、ただ口をぱくぱくさせてしまう私を見て、母が優しく口を開いた。



「急にこんな凄まじい選択を突きつけられても、困惑しちゃうよね……。だから胡桃、今すぐ答えを出さなくても大丈夫。じっくり時間をかけて考えなさい。叶兎くんを後継者として正式にお披露目する披露宴は、どんなに早くても半年後なんだから」



半年後……？

たしかに時間はある。けれど、その時が来れば選ばなければならない。


「普通の人間として生きる道」か。
「叶兎くんと共にトップとして生きる道」か。


何もかも急すぎる。



もし前者を選んだら……叶兎くんとの関係は、どうなるの……？

胸の奥がきゅうっと締めつけられ、答えの見えない不安が広がっていく。



底知れない不安と恐怖が胸の奥で渦を巻き、視界がじんわりと滲んでいく。


そんな時だった。

コンコン、と控えめで静かなノックの音が病室に優しく響いた。



「目が覚めたんですね……！？お取り込み中、申し訳ございませんが、ご両親の方、手続きの追加があるので一緒に来ていただけますか？」



ドアを開けた白衣の医師が、申し訳なさそうに頭を下げる。



「あぁ、今行くよ」



父が短く返事をすると、私の方へ視線をやる。

その視線は、言葉にならない優しさと、わずかな覚悟の色を含んでいた。


次に視線を叶兎くんへ移すと、静かに一言。



「……それじゃ、娘を任せたよ」



「任せた」というその言葉に胸がぎゅっと締めつけられる。



「胡桃、迷ったときは相談して良いからね。先輩としてのアドバイス」



母は私の頬にそっと手を添え、柔らかく微笑む。

二人は医師と共に部屋を出ていくと、扉が閉まる音がやけに大きく響いた。