総長は、甘くて危険な吸血鬼

「……でも、そっか。全部お見通しってわけだ。」

「まぁね。……だから、体壊す前に休んで。胡桃とも、きちんと話して。」



声は柔らかいけど時雨の言葉が正確に痛いところを突いてくる。



「叶兎が何を思って、どうしたいのか──そういう本音も全部。あの子に隣に立ってほしいなら、まっすぐ伝えればいい。」



その優しい声に、少しだけ気を緩めても良いかもと思った。

どこかで、本音を伝える事が怖いと思っていた。

…でも、このままじゃダメだ。



「……ありがとう、時雨。」

「俺の方こそ仲間に入れてくれてありがとう。──今回の仕事は、かなり楽しかったよ。」



軽く笑って、それだけ言い残し時雨は部屋を出ていく。
…でも、去り際の背中がどこか“終わり”を感じさせたから、慌てて閉じかけたドアを開けた。



「待て──！」



けれどそこに時雨の姿はなかった。


その代わりに、ドアの前で驚いたような顔で立っていたのは──



『わっ……！？　叶兎くん……！』



胡桃だった。


顔を見た瞬間、息を呑んだ。

安堵で、張り詰めていた糸が切れたように、体の力が抜けていく。

ふらりと胡桃の肩にもたれかかるように、胡桃を抱きしめた。