死んだはずの遠藤くんが教室に居る話

「早くどうにかしないとダメだよね」
　遠藤くんがそう言うと、北沢は照れたように「ダメだよね」って同じ言葉を言う。

「女の子から告白させちゃいけないって、こんな僕でも思う」

「そうだそうだ」
　北沢は小さく同意しながら、うつむいて頬を赤くしていた。

「後から言うから」
　僕が口ごもると遠藤くんは「絶対だよ」って言って、急に姿を消してしまった。

「遠藤くん？」
「遠藤くんどこ？」
　僕と北沢は何度も名前を呼び、あちこち教室中を見るけれど、遠藤くんは現れず、ただ白いカーテンがまた揺れ始めただけだった。

　僕たちは自分の席に座り直し、隣の遠藤くんの机をじっと見つめていた。

　今度こそ
　遠藤くんとは本当のさよならなんだ。

「今朝は、早く学校に行かなきゃいけない！って気持ちがすごく焦ってた」
「そうなんだ」
「遠藤くんに呼ばれたのかもしれない」
　北沢は顔を上げて僕を見る。
　サラサラした髪に触れてみたいと思ったけれど、まだ僕にその資格はない。

「内田くんのアルトサックス聴いてみたいな」
　ポツリとそう言ったので、僕は「来年、楽器が空いたら挑戦してみようかな」と答えた。

　遠藤くんとさよならして
　急に教室の温度が上がった気がする。

　呼吸を整え「付き合って下さい」と、告白すると

　北沢は「はい」と微笑み返事をした。




　僕たちの夏が始まる。




　　　　　　　　　　　　　　【完】