指輪を外したら、さようなら。

　翌日。

　俺は上層部の面々に深々と頭を下げた。

　別居中とはいえ、既婚者の俺に言い寄った千尋を悪く言う者、隙を見せた俺にも非があると言う者、そもそも別居の原因が千尋との不倫関係だったのでは言う者と、様々だった。

　俺は、その全ての言葉を聞き流して、謹慎中の遅れを取り戻すべく、仕事に励んだ。

　仕事帰りに千尋の部屋に立ち寄ると、窓に『入居者募集』の張り紙があった。

　俺は、しばらくその張り紙を眺め、区役所の深夜窓口に寄ってから帰った。

　離婚届に記入するのは、二度目だった。

　最初は、美幸に裏切られた怒りで書き殴ったが、今度は丁寧に書いた。

　それから、電話をかけた。

　深夜と言える時刻ではあったが、どうでも良かった。

『はい』

「離婚届を用意した」

『久し振り、とかないわけ？』

　声の様子からして寝ていたわけではなさそうだが、不機嫌そうではある。だが、不機嫌さなら、俺も負けてはいない。

「明日にでも会いたい。印鑑を持って来てくれ」

『何のために？』

「念書を、見た」

『それで？』

　別居する前までは、このテンポのいいやり取りが楽しかった。

　今は、不愉快でしかないが。

「離婚に同意したんだろ」

『ええ』

「だったら――」

『けど、あの念書には、離婚の期日は書かれていなかったわよね？』

「はっ――？！」

『いつまでに離婚する、って縛りはなかったでしょ？』

「ふざけるなっ！」

　恐らく、隣にまで響いただろう声量で、俺は言った。もちろん、無意識に。

「明日、判を押さなければ、調停を申し立てる。お前の両親にも言う」

『……っ！』

　今までは、両親同士が親しいことに配慮していた。今となっては、もっと早くそうすれば良かったと後悔するばかりだが。

「俺は本気だ」

『……好きに……したらいわ』

　電話の向こうがシンッと無音になり、スマホを耳から下ろすとホーム画面に戻っていた。

　美幸は、俺が本当にそんなことをするとは思っていないのか。それとも、本当に両親に知られてもいいと思っているのか。

　ともかく、俺はもう、形振り構っていられない。



　好きにするさ。



　俺は鞄の中から大判の手帳を取り出し、後ろの方のメモページにペンを走らせた。

　これから、俺がやらなければならないことを箇条書きにしていく。

　それから、その項目に数字を振っていく。

　最後の項目には数字は振らず、代わりに赤で項目全体を囲った。

『千尋を探す！』



　だが、どうやって……？



　今更だが、俺は千尋のことを何も知らない。

　ひとりっ子なのは聞いていたが、両親が健在なのか、どこに住んでいるのか、などは何も知らない。

　大学時代の仲間と定期的に集まっているのは聞いていたが、具体的にどこの誰なのかは知らない。



　いや、待てよ……？



　俺は、飲み会で酔った千尋を迎えに行った時のことを思い出していた。