指輪を外したら、さようなら。

　声が震えているだけじゃない。麻衣の大きな瞳からは、今にも涙がこぼれそうだ。

　大学時代から、麻衣を一番気にかけて大事にしてきたのは、陸。麻衣も陸を頼っていた。二人がくっつくんじゃないかと思ったくらい、中が良かったし信頼し合っていた。

　きっと、この中の誰よりも、陸の離婚とイギリス行きにショックを受けている。

「すぐってわけじゃない。来年の秋くらいになると思う」

「そっか……。きっと、すごい、ことなんだよね？」

「ああ。イギリス(向こう)での勤務経験があれば、何年かして日本に戻った時には総支配人に昇格できる」

　あきらが麻衣にハンカチを差し出す。麻衣はそれを受け取って、涙を拭った。

「おめでとう、陸」

「サンキュ、麻衣」

「おめでとう、でいいのか？　離婚はめでたくないだろ」と、大和がボリボリと頭を掻く。

「陸さんが吹っ切れてるなら、いいんじゃないですか」

「そうよ！　おめでとう、だよ」

「そうか。陸がそれでいいなら、いいけどよ」

「いーんだよ」

　陸の表情に迷いはなく、気持ちは前向きのようだ。

　私が慰めてきた男たちも、私を抱いた後でこんな表情をしていた。

　私が、自分の行いを正当化できる、一瞬。

　私は勢いよく立ち上がり、グラスを持ち上げた。

「じゃ、陸の前途を願って、もっかいかんぱーい！」

「かんぱーい！！」

　みんなもつられてグラスを掲げる。

「結婚する予定とかあるなら、俺が行く前に式を挙げてくれよ。イギリスから帰ってくんのは大変だからな」

「そうだよな！　ってか、予定ある奴いんのか？」と、大和さん。

「麻衣じゃない？」と、私は何の気なしに言った。

「あ、年下だから、結婚はまだ早い？」

　私の言葉で一斉に視線を向けられた麻衣は、恥ずかしそうに視線を泳がせる。

「麻衣に彼氏？」

　呟いた陸の声が、あまりに冷ややかで驚いた。陸の、麻衣への心配性は半端ない。

「そう！　前に話してた後輩くんと付き合い始めたんだって」と、私はわざとテンション高めに言った。

「え、そいつ、まともなのか？」

「まともそうでしたよ？」と、龍也が答えた。

「俺、偶然会ったことがあるんですけど、すげー好青年な感じで、麻衣さんのことダイスキー！　ってオーラ出まくりでした。そう、言ってたし」

　龍也は飲むと、テンションが上がる。まぁ、大抵の人はそうだろうが、龍也の場合は言葉遣いがチャラくなる。

「な？　あきら」

「え？　あ、うん」

　気まずいあきらも、挙動不審。

「なに、あきらも会ったことあんのか？」

「一緒にいる時に会ったんで」

「へぇ。お前ら、二人で会ったりしてんの？」

　大和の問いに、あきらは動揺を隠せない。

　そりゃ、そうだ。

　酔った龍也がうっかり二人の関係をばらす可能性が、ないわけではない。

　もう、いっそのことばらしてしまえば楽だろうに。

「たまたま駅で会って、あきらのパソコン選びに付き合ったんす」

「龍也、そういうの詳しいもんな」

「あい」

　ヒック、と龍也がしゃっくりをし始める。

「龍也、もう酔ったのか？」

「あー……、すんませ――。ちょっと……寝不足で……」

「お！　龍也、女デキた？」