指輪を外したら、さようなら。

「年下彼氏？」と、陸が聞く。

「正直に言っていい？」

「ん」

「私は、みんなといたい」

「彼氏は？」

「あ！　もちろん彼のことも考えたよ？　けど、んー、まだ付き合いも短いし、そこまでは……っていうか、真っ先に浮かんだのはみんなだったっていうか……」

「麻衣って、夢見がちかと思えば、実は誰よりも現実主義だよね」

　だから、ダメ男に引っ掛かるのが不思議だった。

　いや、ある意味当然か。

　ダメ男に甘えられて、自分が支えてあげなきゃ、みたいな母性本能を刺激されるのかもしれない。

「鶴本くん、もっと頑張んなきゃ、だな」と、龍也。

「ま、俺もだけど」

　龍也に見つめられ、あきらがフイッと麻衣に視線を逃がす。



　まったく、中学生の初恋か。



「陸は？」と、聞いた。

「大和とさなえは聞かなくてもわかってるし。陸は？」

「俺は――麻衣」

　大口を開けてトマトとアボガドのブルスケッタを食べる麻衣に、みんなの視線が集まる。

「ん？」

「俺は、麻衣といる」

「ふへっ！？」

　麻衣が両手で口を押えて、鼻から音を発した。

「みーんな相手がいるからな。麻衣が寂しくないように、俺が一緒に居てやるよ」

「はにっ、ふへはら――」

「何言ってんのか、わかんねー」

　陸が大笑いする。

　麻衣が頬を歪ませてブルスケッタを噛む。

「なに、上から目線で言ってんの！　私は寂しくなんか――」

「――俺は寂しいよ」と言ってビールを飲み干し、手を伸ばして私の前にあるボタンを押す。

「だから、一緒に居よう」

　全く、なんて忘年会だ。

　暴露大会か、告白ゲームか、とにかく、盛り上がったような気まずくなったような、複雑な雰囲気。

　とにかく、酒の量だけは、三次会まで行ったくらい飲んだ。

　三時間後。

　お開きと言う時に誰かが言った。

「あ、ウ○ン忘れた」

　全員、明日の二日酔いは確定だ。

　本当に、こんなに飲んだのはいつ振りかと思うくらい、飲んだ。正確には、飲まれた。

　店を出ようと席を立った瞬間、一気に酔いが回ってフラついた。

「俺、千尋ん家知らねーぞ？」

「私、送ってくよ」

「いや、麻衣じゃタクシーから降ろせないだろ。俺も――」

「あ、スマホ、千尋のじゃない？」

「だな。彼氏か？　言ったら迎えにくんじゃね？」

　会話は理解できるのに、誰の声だかわからない。

「彼氏なんて……いないわ……よ」

「さすがに男が出るのはマズくないか？」

「あ、じゃあ、私――」

「おい、千尋！　ここで寝んなよ。ったく、珍しーな、意識跳ぶほど飲むなんて」

「えっと、初めまして。私、千尋の友達なんですけど、千尋、飲み過ぎちゃって――。はい。お願いします。場所は――」

　比呂に迎えに来てもらうなんて、ダメ。

　そう思うのに、身体は重いし、いや、軽すぎ？　ふわふわする。頭がボーっとして、言葉が出ない。

　ただ、マズい、のはわかる。



　だって、比呂の手には――。



『地球滅亡の瞬間、千尋が一緒に居たいのは誰？』

　あきらの声が聞こえる。

　瞼の裏に、比呂が見える。

「比呂……」

　翌日。

　私の身体はボロボロだった。