15年目のホンネ ～今も愛していると言えますか？～

「一緒に仕事してる人なんだけど、自社でトラブルがあったらしくて取引先への訪問をやめたんだ」

「そう」

「お母さんは？」



　ねえ？　あの女性のことはなんて呼んでいるの？



「お母さん？」

　女性が入って行ったビルをいつまでも見ていた私は、夫に向き直った。

「お義母さんからの連絡待ちで、コーヒー飲んでたの」

「ああ、そっか。え？　この店で？」と、私が出て来たばかりのカフェを見る。

「うん、そう」

「そう……なんだ」と、少しだけバツが悪そう。



　そう、なのよ。



　私は持っているビニール袋を持ち上げた。

「先月は買えなかった季節限定のロールケーキが買えたの」

「和葉が言ってたお土産？」

「そう。街に来ること、あんまりないから」

「そっか」

「うん」



　そう、なのよ。



　私はふっと、女性が入って行ったビルに目を向けた。

「綺麗な女性(ひと)だね」

「え……？　ああ」

「年上とは思えないくらい」と、私は目の前の夫には聞こえないであろう小さな声で言った。

　それでも、唇の動きで私が何か言ったのはわかったようだ。

「え？」と、夫が聞く。

「働く女性は、若いよね」

　今度は夫に向かってハッキリ言った。

「お母さんだって働いてるだろ？」

「文房具店のパートなんて……」

　惨めだ。

　何がって、自分で自分を惨めにしてることが。

　文房具店の何が恥ずかしい。パートの何が恥ずかしい。



　恥ずかしいよ……。

　だって、私は夫と元カノをお似合いだと思っているんだから。



「昼飯でも食う？」

「え？」

「向こうで飯食ってからの予定だったから、弁当いらないって言ったんだけど、なくなったし。ちょうど昼だろ」と、夫が腕時計を見る。

　私と出会う前から使っている、時計。

　お揃いの、時計。

　私じゃない女とお揃いの、時計。

「お義母さんの病院が終わったら、一緒に食べるから」

　見たくない時計を見ながら言った。

「母さんには俺から連絡しておくよ」

　優しい、夫。

　私には勿体ないくらいの、夫。

　彼は私と一緒にいて、恥ずかしくないのだろうか。

「早く終わったら母さんも合流すればいいしさ」

「うん」

「お母さんは何食べたい？」



　私の名前を呼んでくれない、夫。



　後でお義母さんが合流しやすいように、すぐ近くの和食のお店に入った。

　釜めしやとんかつ、天ぷらなんかが見本で並んでいる。

「どうしようかな……」

　夫は優柔不断だ。

　いつも、店員さんが来て、急かされてようやく決める。

「私はレディース御膳にしようかな」

「へぇ、美味そうだな」

　レディース御膳は、手毬寿司に季節の天ぷら、ミニうどん、茶わん蒸し、お任せデザート、好きなドリンクのセット。

「ランチセットのＡが似てるんじゃない？」

　こちらは手毬寿司が普通の握り寿司で、天ぷらに大エビが入っている。

「天丼も捨てがたいなぁ……」



　そう言って、物足りなくなるくせに。