あのっ、とりあえず服着ませんか！？〜私と部長のはずかしいヒミツ〜

「あ、あのっ！　……紅茶っ！　すっごく美味しいですねっ!?」

　二人のピリピリしたムードに耐え切れなくなった羽理(うり)が、紅茶を褒めてマグを口元に持って行ったのだけれど。

「熱(あつ)っ」

　動揺のあまり、よく冷ましもせずにコップを傾けてしまった。

「大丈夫か!?」
「大丈夫ですか!?」

　途端、二人から滅茶苦茶心配されて、居た堪れなくなった羽理だ。

「へ、平気(へーき)です、ので」

　ちやほやされ過ぎて、何だか落ち着かない。
　慣れないことに所在なくうつむいたら、変な沈黙が落ちて――。


＊＊＊


「で、倍相(ばいしょう)課長。今日は何をしにここまでいらしたんですか？」

　そんな気まずい沈黙を破ったのは大葉(たいよう)だったのだが。
　発せられたセリフは決して雰囲気が良くなりそうな話題ではなかったから。
　羽理(うり)の緊張は絶賛継続中のままだ。

「何って……。見てわかりませんか？　お見舞いですよ。実はどこかの誰かさんの浮気疑惑のせいで、今日は彼女、会社ですっごくしんどそうだったんです」

　それに対する岳斗(がくと)の返しも、いつもののほほんとした空気感はどこへやら……なギスギスしたものだったから、羽理はますます針の筵(むしろ)の上に座らされているような気分に陥(おちい)ってしまう。

「《《直属の上司》》として、早退させた《《可愛い部下》》のことを気に掛けるのは当然のことでしょう？」

　岳斗の言葉に羽理がソワソワと顔を上げたら、岳斗が「ね？」と付け加えてニコッと微笑んだ。