原田くんの赤信号

「ちょっとちょっと、あなた大丈夫？」

　ふと上から降ってきた声に、血の通わなくなった顔を必死で起こす。
　そこには心配そうな瞳をわたしへ向けてくる、若い女性がひとり。

「なんだか具合悪そうだけど、大丈夫？うずくまっちゃったりして、お腹でも痛いの？」

　他人を不安にさせるほど、今のわたしは憔悴しているのだろうか。
　糸のようなか細い声で「いいえ」と言ったけれど、彼女はまだ心配そうだった。

「あなた、ここのマンションの人？」
「違います……」
「そう。これから誰かと待ち合わせでもしてるの？」
「してません……」

　周りを見渡した彼女は、他に誰もいないことを把握して、「そっか、ひとりかぁ」と呟いた。

「家まで送っていこうか？歩ける？」
「だ、大丈夫です。電車に乗っちゃえばすぐなんでっ」
「本当？遠慮なんかしなくていいのよ？」
「本当です、大丈夫ですっ」

　震える足を無理やり立たせて平然を装うと、彼女はほっとしたのか微笑んだ。

「それじゃあ気をつけて帰ってね。急げとは言わないけど、できるなら早足で帰った方がいいかも」
「え？」
「ほら。雷の音、聞こえない？」

　彼女の人差し指が上に立つのと同時にゴロゴロと唸り出したのは、今朝とは打って変わって濁ってしまった、灰色の空。

　原田くんが持っていたビニール傘が、頭を掠めた。

「雨、降るんですか……？」

　唇が、震えていく。

「だって今朝家を出る時は、あんなにいい天気で……」

　雲ひとつとしてない青空の下、一体誰がどう、この天気の急変を予想できただろうか。

　普通の人ならば、まずできない。
　できるのは、変わり者の原田くんだけ。

　ガタガタと歯が音を立てる。目の前の彼女は言う。

「ほんとよね、さっきまですっごく晴れてたのに、やになっちゃう。このままだとおそらく降るわよ。だから気をつけて帰ってね」

　わたしへ手を振った彼女は、最後に「明日は良い天気らしいけどね」と言い残し、マンションの中へ消えていく。

　その瞬間、わたしは包むのは、目には見えない暗闇だった。