先生、優しくしないで

有紗の胸がドクドクと音を立てる。ウィリアムから目が離さず、顔や耳に熱が集まってくる。そう、有紗はウィリアムに恋心を抱いているのだ。

「この資料、課題で使うの？」

「は、はい！」

声が上ずってしまい、有紗は恥ずかしさを覚えてしまう。このような気持ちを抱いてはいけない。だが、ふとしたことでウィリアムへの気持ちは大きくなってしまう。

「あまり無理はしちゃダメだよ？適度に休憩してね」

「あ、ありがとうございます……」

ウィリアムの大きな手が有紗の頭を撫でる。誰よりも優しく温かい手に、有紗は苦しいと感じてしまうほど胸を高鳴らせる。優しいウィリアムは、きっと他の生徒にも声をかけて頭を撫でているのだろう。だが有紗は、自分にも声をかけてもらえたのが素直に嬉しいのだ。

「熱……」

ウィリアムに取ってもらった資料を抱き締め、有紗は顔に手を当てる。指先には、図書室に来る前よりも高い温度が伝わっていた。