隠れSだって、優しくしたい！！(……らしい)

「戸田くん、それ終わったら上がっていいよ」


(……っていうか、帰って)


フル勤務、ずっと隣の席にいるなんて地獄だ。
そして、それはどちらかが辞めない限り終わらない。


『俺が飽きたら終わり、なんて思わないでね』


――その言葉が、本当だとしたら。


「あ、の、でも。浪川さんは……」

「私も残り終わらせたら帰るから、気にしないで」


故意によるミスがなくなって、私の業務もそれほど溜まってない。
もともと要領はいいんだろう、今日はほとんど質問されることもなかった。
つまり、あのミス全部、完全にわざと。


「それ、保管室に持っていくんですよね。手伝います」

「え……、いいよ、これくらい一人でも大丈夫」

「いえ……！ 僕のせいで、浪川さんの業務押してるので……あの。せめてそれくらいしたい、です」


唖然。
私だけじゃなく、帰りかけた人みんな、ぽかん。


「お願いしま……」

「…………あー、うん。ありがとうございます。じゃあ、書類一緒に運んでもらうだけお願いします」


(……なんなのよ、もう……)


「持って行きますね」

「……そんなに持たなくても……」


ああは言ったけど、やっぱり今泣きたい。
保管室で二人きり。
しかも、退社しかけた人たちが足を止めて見守るなか、並んで歩かなきゃいけないなんて。


「それこそ、これくらい平気です。すみません、ドアのロック、解除していただけますか」


半分ずつ持ったら、楽にセキュリティカードを翳せるのに。
どうして、そんなことするんだろ。


『……好き』


――だめ。
それを、疑問に思ってしまったら。




・・・




「そこ、置いといてくれたら……」

「手伝うって言ったでしょう。せめて、これくらいさせてって。ナンバリング順に挟むだけだし。でも、一人でやると地味に時間かかるよ」

「…………」


お礼を言っていいのか、分からなかった。
それはそれで、余計な期待をしてるみたいで嫌になる。


「碧子さん。これ、そっちお願い」

「あ、うん……」


(……何なの)


気がつかなかったらよかった。
さっきから、私に回してくるのは届きやすい低い棚に仕舞う書類か、軽い台帳ばかりだって。


「もー……。変なとこで、無理して張り合わないの。身長は仕方ないんだから。別に低い方が負けなわけでもないし。そもそも何の勝負」

「そ、そんなんじゃなくて、ただ私だって届くだけ」

「何とか、ね。背伸びする一瞬、もったいなくない？ 第一、危ないから」


こんなの、女の子扱いでも何でもないのかも。
単純に、効率の問題。
でも、それでもなんかムズムズして。


「別に、これ自体は差別でも特別扱いでもないよ。だから、大人しく……」


(……が、嫌なの！ )


「へい、き……！ 」

「に、見えないから。……っ、碧子さ……」


見えてなかった。
首が痛いくらい顔を上げてる状態で視界に入るのは、ファイルの端っこにどうにか引っ掛かった自分の指先までで。
更にその上、棚の上に置いてあったダンボールなんか。


「……っ、ぶな。大丈夫！？ 何も当たらなかった……よね。よかった、中身紙ちょっとだけで」

「……う、うん」


私に当たるわけない。
こんなふうに、頭から守るようにすっぽり抱きすくめられて。


「はー、怖かった。怪我させたかと思った。だから、言ったじゃない」

「……ごめん……」


謝ったのがよほど意外だったのか、抱えてた頭から手を滑らせ、そっと両頬を包まれる。


「な、なに……」

「んー？ やっぱ、可愛い」


振り解こうとして、彼を見上げることになって気づいた。
戸田くんこそ、頬を怪我してる。


「っ、本当、ごめん……！ 」

「え？ ……ああ、なんだ。そんなの、気にしなくていいよ」

「でも……」

「碧子さんが舐めてくれたら治るし」


恐る恐るその頬に伸ばしかけたのに、そんな冗談で竦んでしまう手を笑って捕まえて。


「これで、おあいこ。ね。身長で女の子扱いしてるんじゃない。……俺にとって、碧子さんが女の子なんだよ」


片方を優しく握って、もう片方の掌にキスしただけ。
何もしてないのに脅したくせに、頬を切って血が出たことはそんなことで許すの。


(……そんなこと(・・・・・)……)


――だんだん、そう思えなくなってく。