貧乏大家族の私が御曹司と偽装結婚⁈

「後戻りって……？」

私が呆然としながらそう尋ねると、いっちゃんは心許ない様子で私を見ていた。

「親父と創一の話を聞いて一度は納得した。けど、与織子が嫌なんだったら……。婚約、なかったことにすればいいから」

悲し気な表情でそう言うと、いっちゃんはゆっくり私の頭を撫でる。子どもの頃から、何かあるたび私を励ましてくれた大きな手だ。
私は一緒揺らぎそうになる。そのほうがいいんじゃないかって。でも……違う。主任は私の大事なものを守ろうとしてくれていて、きっと主任も自分の大事なものを守ろうとして始まったのだ。
だから……。

「……ううん？　私、ちゃんとやるよ。偽物でも、必要としてくれるなら」

そう言って私はいっちゃんを見上げる。

「野菜だって、手間をかけて努力を惜しまなきゃいいものはできないもの。ずっと続くわけじゃないんだから、頑張ってみるよ」

そう言って、無理に笑いを浮かべる。そんな私を見て、いっちゃんは複雑そうな表情で息を吐くと、ポンポンと頭を撫でて手を下ろした。

「そうだな。いつでも諦めずにやり遂げる。それが与織子のいいところだ。困ったことがあればいつでも言え？　創一に対する文句ならいつでも聞くから」

優しい兄の顔をして、いっちゃんは笑う。

「ありがとう。うん。私のこと筒抜けなんだから、主任のことだって筒抜けでもいいよね？」

今度は自然に笑いながらそう答える。そんな私を、いっちゃんは真面目な顔で見下ろしていた。

「あのさ与織子」
「何？」
「創一のこと、いい加減名前で呼んでやれ。このままじゃ、ずっと主任としか呼んでもらえないかも知れないってぼやいてたぞ？」

そう言われて、私は目を見開いたまま、ポカンといっちゃんを見上げていた。