純愛カタルシス💞純愛クライシス
♡♡♡
脳みそを両手で潰されるような、激しい痛みで目が覚めた。嫌なそれに顔を歪ませて瞳を開けたら、見慣れた天井が目に留まる。
「美羽姉！」
その次に目を真っ赤にした学くんの顔が飛び込んできたことで、自分が助かったことを知った。
「学く……」
「具合が悪そうだな、大丈夫か？」
横たわる私の頬に触れながら訊ねる。学くんのてのひらのあたたかさを直に感じて、ほっと胸を撫でおろした。
「頭痛がしてるの。カバン取ってくれる？」
私の指示に、学くんはベッドの傍らに置いてあったカバンを取ってくれた。よろよろ起き上がってそれを手にし、ポーチを引っ張り出して、頭痛薬のシートを手にしたら。
「ちょっと待ってて、水持ってくる」
目尻に浮んだ涙を拭った学くんが、足早に立ち去る。
カバンを手にしたことで、ついでにあるものを取り出して電源を切った。
「美羽姉、それって――」
「ボイスレコーダー。学くん以外の男の人は、信用できないからね」
実は副編集長さんと飲んだときも、一応起動していた。だけどそのときの内容はオフレコなので、学くんに聞かせられない。
「ということは、さっき堀田さんと一緒にいたときも？」
「うん。呼び止められたときに、慌てて起動したよ。だから私が気を失ったあとのことも、音として残ってる」
ボイスレコーダーが手元にないときは、スマホがその役割を果たした。しかしながら良平さんの浮気がキッカケで、こんなことに手慣れてしまう現実が、実は悲しい。
「美羽姉、水……」
「ありがとう」
キャップのあいたペットボトルを受け取り、シートから取り出した薬を口に含む。そしたら学くんがペットボトルを奪って水を飲み、私に口移ししてくれる。
「んっ、ンン……」
水と一緒に薬をゴクンと飲み込んだのがわかったのか、学くんが舌を挿入して、私の舌に絡めようと蠢く。
「ぁあっ…んあっ」
私が逃げないように、後頭部に片腕をまわして唇を押しつける。
「消毒終了、一応な」
「学くん――」
ふたたび顔を寄せてまぶたにキスを落としてから、持っていたペットボトルをテーブルに置きに行く。
「学くん、あのね」
私が話しかけたら、学くんはテーブルの横で正座をし、頭を深く下げる。
「昨日は悪かった！ あんなことされたのを見たら、美羽姉が傷つくのがわかっていたのに、俺に隙があったのがいけなかった！」
「でもあの状況じゃ、彼女の行動を咄嗟に避けるなんて、どう考えても無理だよ」
「それでも俺は！ なんていうか、もっと毅然とした態度で、若槻さんに接しなきゃいけなかったと思う。彼女に優しくして甘えさせた結果が、あの出来事につながったのは間違いない。俺のせいなんだ……」
落ち込んだように下を向き、膝の上に置いた学くんの両手が、ぎゅっと強く握りしめられた。
「うん、そうだね」
短い私の返答に、学くんの体がびくりと竦む。
昨夜は扉一枚隔てた状態だったせいで、お互いの気持ちが見事にすれ違い、平行線を維持したままだったけれど、やっぱりこうして顔を突き合わせて話をしなきゃいけないことを、あらためて思い知った。
「美羽姉が堀田さんに背負われてる姿を見て、すげぇショックだった。たぶん昨日の美羽姉のショックと、同じくらいかもしれないなって」
言いながら、恐るおそる私を見つめる。学くんの瞳が悲しげに揺らめいていて、ショックなのがしみじみと伝わってきた。
「学くんがLINEの返事をすぐにしてくれたことで、少しの時間だったけど、眠らないように頑張れたんだよ」
「居酒屋に行ったら、酔いつぶれたお連れ様を背負って、今さっき出て行きましたよって、店員さんに言われてさ。堀田さんが行くであろう場所がラブホテル一択しかなかったから、そこに目がけて走ったらビンゴだったわけ」
学くんの話を聞いて、ボイスレコーダーを少し巻き戻した。適当なところで再生してみる。
ガラガラという居酒屋の扉の音がしたあとに。
『よいしょ、どうもすみません』
『お連れ様、大丈夫ですか？』
『ええ。少し体調が悪かったみたいで、すぐにお酒が回ってしまったらしいです』
『お気をつけて。またのご来店お待ちしております』
堀田課長と店員さんのやり取りのあと、しばらくの間、街の喧噪と靴音だけが聞こえた。寂しいところに近づいてるのが、どんどんざわめきがなくなることで音として伝わるせいで、妙にドキドキする。そして――。
『堀田さんっ！』
ハリのある大きな声で、学くんがタイミングよく登場した。まさに間一髪だっただろう。
『あ、小野寺さんの彼氏……』
堀田課長の声は、らしくないくらいに動揺している感じに、私の耳に聞こえた。
『冴木です、こんばんは！』
『さっきまで小野寺さんと飲んでいたんだけど、この有様でね』
『そうでしたか、お手数をおかけしました。とりあえず、彼女を引き渡してください』
堀田課長に比べて、学くんの口調は威圧感があって、たじろいでしまう雰囲気があった。ガサガサ大きな音がしたことで、私が学くんに渡されたらしい。
『堀田さん、酔いつぶれた俺の彼女と、どこに向かおうとしていたんですか？』
『どこって、ビジネスホテルに小野寺さんを寝かせようと思って、向かっていたところだよ』
『ちなみにビジネスホテルは、反対方向にあります。目の前の道につながってるのは、ラブホしかありませんけど？』
『そっ、そうなんだ。知らなかったな、ぁ……』
上擦った声で返事をした時点で、堀田課長が嘘をついてるのが明らかだった。
『俺、仕事柄、道には詳しいんです。特にホテルの場所に関しては』
芸能人の恋愛をスクープすべく、普段からホテル近辺で張り込みをしている学くん。高級ホテルからラブホテルまで、すべて熟知しているだろうな。
『ちなみに、冴木さんのお仕事はなにを？』
『頭文字に「K」のつく職業です』
『けっ、警さっ……、えっ？』
思わず口元を押さえて、なんとか笑いを堪える。機転の利く彼氏はベッドに腰かけて、私の体を優しく抱きしめた。
脳みそを両手で潰されるような、激しい痛みで目が覚めた。嫌なそれに顔を歪ませて瞳を開けたら、見慣れた天井が目に留まる。
「美羽姉！」
その次に目を真っ赤にした学くんの顔が飛び込んできたことで、自分が助かったことを知った。
「学く……」
「具合が悪そうだな、大丈夫か？」
横たわる私の頬に触れながら訊ねる。学くんのてのひらのあたたかさを直に感じて、ほっと胸を撫でおろした。
「頭痛がしてるの。カバン取ってくれる？」
私の指示に、学くんはベッドの傍らに置いてあったカバンを取ってくれた。よろよろ起き上がってそれを手にし、ポーチを引っ張り出して、頭痛薬のシートを手にしたら。
「ちょっと待ってて、水持ってくる」
目尻に浮んだ涙を拭った学くんが、足早に立ち去る。
カバンを手にしたことで、ついでにあるものを取り出して電源を切った。
「美羽姉、それって――」
「ボイスレコーダー。学くん以外の男の人は、信用できないからね」
実は副編集長さんと飲んだときも、一応起動していた。だけどそのときの内容はオフレコなので、学くんに聞かせられない。
「ということは、さっき堀田さんと一緒にいたときも？」
「うん。呼び止められたときに、慌てて起動したよ。だから私が気を失ったあとのことも、音として残ってる」
ボイスレコーダーが手元にないときは、スマホがその役割を果たした。しかしながら良平さんの浮気がキッカケで、こんなことに手慣れてしまう現実が、実は悲しい。
「美羽姉、水……」
「ありがとう」
キャップのあいたペットボトルを受け取り、シートから取り出した薬を口に含む。そしたら学くんがペットボトルを奪って水を飲み、私に口移ししてくれる。
「んっ、ンン……」
水と一緒に薬をゴクンと飲み込んだのがわかったのか、学くんが舌を挿入して、私の舌に絡めようと蠢く。
「ぁあっ…んあっ」
私が逃げないように、後頭部に片腕をまわして唇を押しつける。
「消毒終了、一応な」
「学くん――」
ふたたび顔を寄せてまぶたにキスを落としてから、持っていたペットボトルをテーブルに置きに行く。
「学くん、あのね」
私が話しかけたら、学くんはテーブルの横で正座をし、頭を深く下げる。
「昨日は悪かった！ あんなことされたのを見たら、美羽姉が傷つくのがわかっていたのに、俺に隙があったのがいけなかった！」
「でもあの状況じゃ、彼女の行動を咄嗟に避けるなんて、どう考えても無理だよ」
「それでも俺は！ なんていうか、もっと毅然とした態度で、若槻さんに接しなきゃいけなかったと思う。彼女に優しくして甘えさせた結果が、あの出来事につながったのは間違いない。俺のせいなんだ……」
落ち込んだように下を向き、膝の上に置いた学くんの両手が、ぎゅっと強く握りしめられた。
「うん、そうだね」
短い私の返答に、学くんの体がびくりと竦む。
昨夜は扉一枚隔てた状態だったせいで、お互いの気持ちが見事にすれ違い、平行線を維持したままだったけれど、やっぱりこうして顔を突き合わせて話をしなきゃいけないことを、あらためて思い知った。
「美羽姉が堀田さんに背負われてる姿を見て、すげぇショックだった。たぶん昨日の美羽姉のショックと、同じくらいかもしれないなって」
言いながら、恐るおそる私を見つめる。学くんの瞳が悲しげに揺らめいていて、ショックなのがしみじみと伝わってきた。
「学くんがLINEの返事をすぐにしてくれたことで、少しの時間だったけど、眠らないように頑張れたんだよ」
「居酒屋に行ったら、酔いつぶれたお連れ様を背負って、今さっき出て行きましたよって、店員さんに言われてさ。堀田さんが行くであろう場所がラブホテル一択しかなかったから、そこに目がけて走ったらビンゴだったわけ」
学くんの話を聞いて、ボイスレコーダーを少し巻き戻した。適当なところで再生してみる。
ガラガラという居酒屋の扉の音がしたあとに。
『よいしょ、どうもすみません』
『お連れ様、大丈夫ですか？』
『ええ。少し体調が悪かったみたいで、すぐにお酒が回ってしまったらしいです』
『お気をつけて。またのご来店お待ちしております』
堀田課長と店員さんのやり取りのあと、しばらくの間、街の喧噪と靴音だけが聞こえた。寂しいところに近づいてるのが、どんどんざわめきがなくなることで音として伝わるせいで、妙にドキドキする。そして――。
『堀田さんっ！』
ハリのある大きな声で、学くんがタイミングよく登場した。まさに間一髪だっただろう。
『あ、小野寺さんの彼氏……』
堀田課長の声は、らしくないくらいに動揺している感じに、私の耳に聞こえた。
『冴木です、こんばんは！』
『さっきまで小野寺さんと飲んでいたんだけど、この有様でね』
『そうでしたか、お手数をおかけしました。とりあえず、彼女を引き渡してください』
堀田課長に比べて、学くんの口調は威圧感があって、たじろいでしまう雰囲気があった。ガサガサ大きな音がしたことで、私が学くんに渡されたらしい。
『堀田さん、酔いつぶれた俺の彼女と、どこに向かおうとしていたんですか？』
『どこって、ビジネスホテルに小野寺さんを寝かせようと思って、向かっていたところだよ』
『ちなみにビジネスホテルは、反対方向にあります。目の前の道につながってるのは、ラブホしかありませんけど？』
『そっ、そうなんだ。知らなかったな、ぁ……』
上擦った声で返事をした時点で、堀田課長が嘘をついてるのが明らかだった。
『俺、仕事柄、道には詳しいんです。特にホテルの場所に関しては』
芸能人の恋愛をスクープすべく、普段からホテル近辺で張り込みをしている学くん。高級ホテルからラブホテルまで、すべて熟知しているだろうな。
『ちなみに、冴木さんのお仕事はなにを？』
『頭文字に「K」のつく職業です』
『けっ、警さっ……、えっ？』
思わず口元を押さえて、なんとか笑いを堪える。機転の利く彼氏はベッドに腰かけて、私の体を優しく抱きしめた。
