子作り婚の行方。～年上で暴君な後輩と、私の秘密の恋～

「父に育てられた。母は子供の頃に他界したんだ。父は再婚して後妻がいるが」

「そうなんですか……」

　今度は私の頬の筋肉が落ちる。

「俺が不幸に見えるか？」

　顔を上げると、竜神さんは口の端をあげてフッと笑う。

「いえ、全然」

「お前もだ桃井。幸せそうにしか見えない」

「それはよかった」

　クスッと笑い合う。

　ふいに父子家庭の同級生を思い出した。

　小学生の頃だ。母親がいなくて、ボタンが取れたシャツをそのまま着ていた男の子。お弁当はいつも菓子パンで、靴は汚れていた。

　かといって、いつも寝癖をつけていたその少年と小さな竜神さんを重ね合わせるのは難しい。同じ父子家庭ではあっても、竜神さんの育った環境は違っただろうから。

　ただ、皺のない清潔な服を着て身だしなみのいい竜神少年でも、母親がいない寂しさに襲われる夜はあったはずだ。

　心の寂しさは、どんな子供でも同じだから……。

「だから、あんなことを言ったのか」

「なんの話ですか？」

「いや……。ところでこの前の礼だが、金曜の夜飲みに行こう。それでチャラにしてやる」

　おっと、そうきたか。

「了解いたしました。楽しみにしてます」