俺様御曹司の契約妻になったら溺愛過剰で身ごもりました

　真面目、という言葉は前の職場でもたくさん言われた。でも、すべてどこか揶揄するようなニュアンスで……決して褒められているわけじゃなかった。

（でも、今のは違う。ちゃんと私を認めてくれる言葉だ）

　同じ言葉でも込められた気持ちで、まったく違って響く。それを日菜子は初めて知った。そっと彼の顔を盗み見る。

（いい人なんだよね。頼りがいがあって、部下思いで――）

　思えば、日菜子が職場になじめるきっかけを作ってくれたのも彼だった。

「まだかかるのか？」
「いえ、もう切りあげようと思っていたところです」
「じゃ、飲みにでも行くか？」
「えぇ?」

　思いきり顔がこわばってしまった。

（仕事ぶりは尊敬しかない。それにめったにいないイケメンなのも認める。そんな人にこんなこと思うなんて、何さま？なのも、わかってる。けど――）

「あ、その」

　善の瞳がいたずらっぽく光る。

「氷堂って本当に俺のこと嫌いだよな。なんで？　俺、なにかしたか？」

　彼は腰を折って、日菜子に顔を近づける。大人の色香があふれるその顔面が苦手なわけでは決してない。むしろ、好みのタイプだ。

「き、嫌いなわけではないです。ただ、なんというか、本能というか、生理的にというか」

　善は目を丸くしたかと思うと、ぷはっと盛大に噴き出した。