病める時も健やかなる時も、その溺愛はまやかし～死に戻りの花嫁と聖杯の騎士

　ユードの唇に唇を塞がれしばらく深く口付けられてから、やっと解放される。
　露わになった胸には、赤い口づけの痕がいくつもついていて、わたしは唇を噛んだ。慌ててブラウスをかき寄せ、ボタンを閉めていると、ユードがわたしの腰に手を回し、ぐっと抱きしめる。

「放して」　
「いやだ……セシリア……」　
「服、直さないと」

　ユードはわたしの身体の向きを変えて机に手を突かせると、胴着(ビスチェ)をずり上げ、背中の紐を引っ張って整えていく。

「……妙に上手ね。手慣れているみたい」
「セシリア、貴女が想像するようなことは、断じてないですから」

　ユードは紐を締め終わると、再びわたしを正面に向け、まっすぐに見つめて言った。

「セシリア、どれだけ探したって、浮気の証拠なんて出てこない。……俺は浮気していないから」　　　　　
「じゃあ、浮気してないって証拠を出して」
「……それは悪魔の証明です。無理言わないでください」

　ユードはビューローの抽斗を開け、一つ一つ中を見せる。

「私信はここに入っている。……ほとんどが請求書です」

　見せられた封書の束に、わたしも納得する。ユードがもう一つの抽斗をあけ、同じような封筒の束を見せた。

「ディートリンデ様からの手紙はここにあります。全部開封していない。これで証拠になりますか？」
「やっぱり手紙来てた……！」
「でも、一通も開封していないし、もちろん、返事も書いていません」

　たしかに、すべてオーベルシュトルフ侯爵家の封蝋が壊れずにそのままになっている。
　　　　　　　　
「捨ててしまうか迷いましたが、何が書かれているかわからないし、捨てるのも怖くて取っておいた分です。貴女が持って行って捨ててください」　
「わたしが？」
「もちろん、中を改めてもらって構わない。俺は興味がない」
「いくら何でも気の毒じゃなくて？　せめて読むくらい……」　　　
「開封されていたら、あなたはそれを浮気の証拠だと言うでしょう？」　　　
　　
　沈黙してしまったわたしに、ユードが胸ポケットをポンポンと叩く。

「これは、俺が持っておきますよ。好きなだけ盗聴してください。……それで貴女の疑いが晴れるなら」
　　
　そう言って、ユードはわたしにもう一度口づけた。