年下彼氏の結婚指導

03.

（──久しぶりだな、こういうの）
　職場では一線を画した付き合いを心掛けていたので、基本こういった誘いはしない。
　それくらい全力でついてきてくれた翔悟は、華子にとってかけがえのない後輩となっていた。

（でも、気をつけないとね）
　七歳も年下の相手なのだ。うっかり勘違いや間違いを起こしてはいけない。
（これは仕事の延長、上司から頑張った部下への労い）
　華子は息を整え気持ちを引き締めた。

「そうね、どこがいいかしら。近いところがいいわよね？」
「──あ、それなら俺。行きたいお店があるんです」
　華子が会社近くの居酒屋を頭に浮かべて翔悟を振り仰気ば、にっこりと返された。
「え、あ。そうなの……？」
「はい、二駅程先になるんですけど」
「そう、勿論いいわよ」

　自分からお店を指定するなんて、意外とノリがいい。
（……仕事関係の飲みなんて、嫌なものだと思ったけど）
　少なくとも自分が新卒の頃は萎縮したものだ。
　どこがいい？　なんて質問に、率直に希望を出せた記憶などない。
（こうやって相手を翻弄するところも、対外向けかもしれないわね。うん）
　──ちゃっかり心内で採点をつけつつ、華子はにっこりと笑ってみせた。