Liars or Lovers 〜嘘つき女と嘘つき男〜

「俺はちゃんと美羽さんが好きだ！」

　プラスチックのカップを握りしめたまま、彼は叫んだ。

「そんなこと――」
「美羽さんと会えないって思って、胸が苦しかった。美羽さんが会えるって言ってくれて、すごく安心した。けど、すごくドキドキした。それに、美羽さんに触れたいって思った。あの時だって、最低だけど美羽さんに触れられて、ちょっと嬉しかった！」

　口早に話す拓都さんは、語尾を強めてそう言った。

「美羽さんが好きだ！　美羽さんが好きなんだよ！　美羽さんが……好き……。今更、都合が良いこと……分かってる、けど……」
　
　どんどん言葉尻が弱くなって、彼は両手をテーブルに落とした。
　それ受け止めて、テーブルがカタンと揺れて音を立てた。

「でも、私は――」
「分かってる。美羽さんの信用がないのは。美羽さんが、不安なのは。でも、俺は美羽さんがいい。美羽さんじゃなきゃ嫌だ。恋するなら、美羽さんじゃないと……」

　泣かれたって、ここで「はい、いいですよ」なんて言えるほど、私は単純じゃない。

　分かってるって言うなら、私を困らせないでよ。
　私は、君となんて――

「どうしたら信用してもらえる？　どうしたら恋してもらえる？　どうしたら一緒にいてもらえる？」

　無理だよ、だって君のこと、私は――

「俺、美羽さんのこと傷つけないよ？　俺、美羽さんのこと大事にするよ？　俺、美羽さんのこと裏切らないよ？」

　そんなこと、言ったって――

「俺、一生美羽さんと一緒にいるよ？　浮気なんて絶対しないよ？　触れるのは、美羽さんだけがいい。美羽さんじゃなきゃ嫌だ」

　でもね、私はもう傷付きたくないし、それに――


「ごめんね。でも私、もう失敗できないの」

「え……」と、彼が顔を上げた。カタンと、プラスチックのカップが地面に転がった。

「そういう若い気持ちだけで、恋なんてできないの」
「何で？　好きって気持ちの他に、何が必要なの？」
「だって、君は――」

　彼ははっとして、私の言葉を遮って口早に言う。

「俺が社会人じゃないから？　俺に稼ぎがないから？　だったら、俺在学しながら働くよ？　美羽さん一人養えるくらい稼ぐよ？」
「違うよ、そういうことじゃない」

　ほら、ね、と心が言う。
　君と私は、合わないんだよ。
　
「私はね、恋の賞味期限切れの女なの」

「え……」と、彼の口が止まった。

「３０歳。失敗したから次の恋、とはもう行けない年齢。周りはどんどん結婚して、子供が産まれて、私は独身で、彼氏もいなくて、でも出産の適齢期ギリギリで、未来のこと考えたら、悠長に恋してる時間なんてないの！」

　思わず強い口調で言い切ると、拓都さんはテーブルをダンッっと叩いた。

「さっきから失敗失敗って、俺との恋は失敗するの？」
「それは分かんない」
「じゃあいいじゃん」
「でも、私はまだ君を信頼してない」
「これから信頼してよ！　ほら！」

　急いで財布から免許証と学生証を取り出した彼。
　でもね、そういうことじゃない。

「紙に書いてさ、一生美羽さんだけを愛しますって、契約すればいいよ」
「でも、君は未来のこと考えてる？」
「え……？」

「３５越えたら高齢出産。ってことは、子供が欲しかったらあと５年で産まなきゃいけない。君はまだ２５歳。大学を出て、働く盛りの歳。もしかしたら、まだ大学院生かもしれない」
「そんなのいいよ、俺が美羽さん養うくらい――」
「じゃあ、その先。君が３０歳になった時、私４０歳。君が４０歳になった時、私は５０歳。そんなの――」
「美羽さんが１１０歳になった時、俺は１００歳。美羽さんが１０１０歳になった時、俺は１０００歳。そしたらもうあんまり変わらないでしょ！」

「え」と思わず彼を見ると、真剣な瞳とかち合う。

「俺は、そのくらい、美羽さんが好き」
「拓都さん……」
「ねえ、ダメ？　俺じゃ、美羽さんの恋人になれない？」

　彼の声は小さくなっていく。

　そのまっすぐな気持ちが痛い。
　また裏切られるんじゃないかという気持ちが、胸を支配する。

　黙っていると、拓都さんは前のめりになっていた身体を元に戻した。
　けれど、それは随分と小さくなってしまったような気がした。
　それなのに、一度下を向いた視線がまたこちらに向けられる。

「本当はこんなこと言う資格なんて無いこと、分かってる。でも、もうこの気持ちをどうすることもできないから……だから……だから……」

　秋の夜の少し冷たくなった風が吹いた。
　横に流していた髪が顔にかかって、それが元に戻っても、拓都さんはじっとこちらを向いたままだった。

「……僕と、恋してくれませんか？」

　その瞳を見つめ返して、私は――






〈完〉