魔法使いは透明人間になりたい

　
　1時間が経った。
　ロッカールームに戻って、ごちんとロッカーに頭を打ち付ける。鈍い音がして、おでこはひりひりと痛い。
　なにを言われるのだろうか。色々と考えてみても、結局、なにも思いつかなかった。

「はぁ……」

　会って話したい。でも、会いたくない。待ち合わせに行きたくない。心臓がドキドキしてきて、なんとなくお腹が痛くなってきたような気もする。

『俺のこと、知ってるんですか』

　あの言葉を言ったとき、佑は驚いたような、困惑したような表情をしていた。それはきっと、わたしが佑のことを知っていることが予想外だったからだろう。こんなことが起こるなんて、佑だって思ってもみなかったはずだ。

「でも、考えてもしょうがない、か……」

　エプロンを外して、ロッカーのハンガーにかける。中に貼り付けられた鏡に映るわたしの顔は、ひどい顔をしていた。……そりゃこんな顔で学校に行ったら、真衣もあんな顔をするわけよね。
　
　行くしかない。そうしないと、わたしが前に進めない。いつまでも引きずっているんじゃ、この先絶対良くない。

「吉岡ちゃん！」

　意を決してロッカールームから出てフロアに降りると、平井さんに呼ばれた。
　ロッカールームから出てフロアに降りると、平井さんに呼ばれた。
　
「グッドラック！」
「ありがとうございます……」

　親指を立てて笑顔で、平井さんはわたしにソイラテを渡してくれた。……ありがたいような、ありがたくないような。
　グッドラック、か。

「……よし」

　カウンターの前で気合を入れる。うじうじしていたって仕方がない、行くしかないんだ。
　肩を上げて深呼吸し、思いきり吐く。
　ーーいざ、尋常に勝負。

「お、お待たせ……しました」

　震えそうな声をしっかり保って言うと、佑は読んでいた本から顔を上げ、微笑んだ。その仕草があまりにも”松永佑”すぎて、心臓がぎゅっと痛んだ。
　
「バイト、おつかれさまです。どうぞ、座って」
「あ、どうも……」

　向かい側の席に座りながら、ちらっと佑の方を見た。佑は茶色いブックカバーのかけられた文庫本をしまうと、水滴がびっしりついていて、もう氷でだいぶ薄まっていそうなソイラテを一口飲んだ。
　
「……あの、飲み物変えてきますか？　わたし、バイトしてるのでーー」
「俺、魔法使いなんです」
「ーーはい？」

　流れるように、なんてことないように言われた言葉は、わたしの聞き間違いだろうか。
　そう思って顔をじっと見てみる。顔色ひとつ変えず、なんてことのないような表情だったから、ああなんだ、わたしの聞き間違いかと安堵する。でも、念のために確認しておくことにした。
　
「いま、なんと」
「俺、魔法使いなんだ」
　
　ーー聞き間違いではなかった。
　にこり、と笑った佑はまたソイラテを飲んだ。状況が全く飲み込めない。
　
「……あの、えーと」
　
　魔法使い？　それって、魔法を使うというあれ？
　とんがり帽子を被って、杖を持ってて、黒いローブみたいなものを羽織っているあの？
　佑が、魔法使い？　それは、アイドルの類義語みたいな扱いではなくて？
　
　頭の中にいくつものクエスチョンマークが浮かんでくる。それに、どうしてそんな、天気の話をするみたいにさらりと告げてくるのだろう。しかも、わたしに。
　
「なんであなただけかからなかったのか、考えてたんですけど」
「ま、まってまってまって！」
「はい？」
　
　はい？　じゃない！
　
「どういうことか、全然わかんないんですけど」
「言った通りですよ。俺は魔法使いです」
「それは、もうわかった。……いやちがう、なんでそんなことを話すのかっていうことで」
「ああ、そういうこと」
　
　魔法使いなんてそんな大切なこと、軽々しく他人に言っていいの？　……って、なんで魔法使いってことを信じてるのよ。

「……それはいまから、話します」
　
　でも、アイドルってある意味魔法使いだ。たくさんの人に夢を与えて、喜怒哀楽たくさんの感情をくれる存在。だったら、あながち間違いではない。やっぱり佑にとって、魔法使いはアイドルの類義語のひとつなのかな。
　……一度、頭の中を整理したい。

「の前に、飲み物変えさせてください」
「え？　別に大丈夫ですけど……」
「わたしが！　変えたいので」