＊触れられた頬＊ ―冬―
「クト？（どなた？）」

　女性の声だ。心臓が早鐘のように打ち、知らず凪徒のコートの後ろを掴(つか)んでいた。

「ああ……ズドラーストヴィチェ（こんにちは）。イズヴィニーチェ（失礼ですが）──」

　が、意外にも凪徒の答えもロシア語だった。

　モモは不思議に思い、首を傾けて見上げてみると、少し背の高いロシア女性が微笑んで応対していた。

　分からない言葉のやり取りが数回続き、女性が招き入れるように扉を大きく開いた。

　凪徒はコートを脱いで奥へ消えた女性に続いたが、呆然と通路につっ立ったままのモモに気付き振り返った。

「何やってんだ、行くぞ」

「え……でも」

　現れたのは母親と同じ四十前後に見える女性だったが、残念ながらロシア人だ。

「お前の母さん、奥にいるって。以前は『山科 椿』で間違いなかったそうだ！」

「あっ──」

　凪徒の嬉しそうな目配せに、モモは袖がつっかえるほど動転した。

　おたおたとコートを脱ぎながら、温かな室内へ進む凪徒に走り寄った──。


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